“No Digas Gay”. Regulación de libros y discusiones en el aula. Maestros, padres y bibliotecarios escolares navegando por un terreno nuevo e incierto. Los derechos LGBTQ+ bajo ataque. Una disputa muy pública entre el Gobierno estatal y Disney. Y en el centro de todo esto se encuentra un Gobernador que ha surgido como rival del ex Presidente Donald Trump.
Así es Florida en este momento de la historia, a mediados de 2023.
Para muchos de los que viven en Florida, los últimos meses han traído algunos cambios, muchos de ellos relacionados con el Gobernador Ron DeSantis.
Cómo está cambiando la vida para:
El floridiano promedio
Para el floridiano promedio, las preocupaciones sobre el costo de vida se han convertido en un problema y realmente no se están abordando tan enérgicamente como la mayoría esperaba.
Los alquileres están subiendo vertiginosamente. El seguro de propiedad, ya sea que vivas cerca de la costa o no, se está volviendo menos disponible y menos asequible.
La inflación obviamente ha desempeñado un papel, pero gran parte de la discusión se ha apartado de los problemas que afectan a los floridianos comunes hacia una postura de “nosotros contra ellos” en cuestiones culturales, el aborto y las discusiones sobre raza.
Las armas de fuego son otra cuestión. Bajo una nueva ley, cualquier persona que pueda poseer legalmente un arma también puede llevarla oculta sin necesidad de un permiso. Ahora, necesitas un permiso y pasar por un entrenamiento y una verificación de antecedentes para llevar un arma oculta. A partir del 1 de julio, eso ya no será necesario.
También parece haber un aumento en los incidentes relacionados con el odio. Alguien proyectó mensajes antisemitas en el estadio de los Jacksonville Jaguars la temporada pasada y ha habido personas autoproclamadas nazis ondeando banderas y carteles en eventos.
Y nuevamente, el aborto. En abril de 2022, Florida aprobó una ley que establece una prohibición del aborto después de las 15 semanas, dos meses antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara Roe v. Wade, y este año aprobó una normativa aún más estricta que refuerza esa prohibición después de las seis semanas. Está claro que los derechos reproductivos están siendo afectados en Florida.
Maestros
El proyecto de ley “No Digas Gay” fue llamado así porque prohíbe la discusión sobre sexualidad en las escuelas con los estudiantes. Los argumentos de las personas que apoyan la legislación afirman que no menciona la palabra “gay”, que simplemente busca proteger a los niños de material sobre el cual los padres deberían tener más voz.
Sin embargo, debido al lenguaje vago, algunas personas se preguntan si pueden mencionar temas LGBTQ+ en absoluto. Un estudiante puede preguntar: “¿Por qué alguien tiene dos mamás?” Algunos maestros sienten que no pueden abordar la pregunta sin consecuencias.
Este proyecto de ley también ha llevado a que algunos maestros sientan que no pueden representar quiénes son en el aula. Si son homosexuales, transgénero o bisexuales, han llegado a la conclusión de que no pueden tener ni decir nada que lo indique. Esto incluye ocultar objetos como fotografías de parejas y emblemas del orgullo gay.
Algunas personas dicen que es mejor no decir nada que arriesgarse a violar los mandatos emitidos por el Departamento de Educación del estado.
Padres
Esta ley fortalece a los padres que están de acuerdo con la filosofía e ideología de DeSantis en cuanto a la educación. Pero los que desean tener esta discusión sienten como si se les estuviera negando su derecho a que sus hijos aprendan sobre estos temas. Los padres con hijos LGBTQ+ sienten que se les está negando el acceso a la atención médica, y como resultado, sus hijos corren el riesgo de sufrir depresión o suicidio.
Esto es casi simbólico de gran parte de lo que DeSantis ha promovido. Divide a personas con diferentes ideologías y empodera a aquellos que están de acuerdo con él para que se expresen más. Les otorga poder a los padres que, por motivos religiosos, morales o de cualquier otra índole, no desean que se hable con sus hijos sobre sexualidad, especialmente la transición de género u otros estudiantes homosexuales.
Y aquellos padres que reciben estas políticas con los brazos abiertos están cada vez más involucrados en las juntas escolares. DeSantis, más que cualquier otro Gobernador, ha promovido las elecciones de las juntas escolares, ha alentado a las personas a postularse, ha ayudado a los candidatos que comparten su ideología y ha animado a los padres a quejarse ante las juntas escolares. Esto ha generado mucha más tensión en las escuelas y ha dividido a las personas según sus ideologías. Recientemente, un miembro de la junta escolar de Sarasota abandonó una reunión después de que la presidenta republicana permitiera que un padre lo atacara personalmente por ser gay.
Bibliotecarios escolares
Los libros escolares deben ser aprobados por los bibliotecarios escolares. Y eso ha planteado preguntas sobre las escuelas que actualmente no cuentan con un “especialista en medios” —alguien capacitado para trabajar con el personal en la aprobación de materiales para la biblioteca y el aula—. Esto permite que las investigaciones sobre los libros se lleven a cabo con mayor facilidad, lo que obliga a las personas a justificar por qué los libros deberían estar en las escuelas frente a las quejas de quienes desean prohibirlos.
Todavía existen muchas preguntas sobre el lenguaje vago utilizado, como si un libro puede incluir un personaje LGBTQ+ incluso si no hay contenido sexual. Esto está haciendo que las escuelas sean un poco más cautelosas, tal vez más de lo necesario, en un esfuerzo por cumplir los deseos del Gobernador.
Residentes LGBTQ+
Esto ha provocado un retroceso en los derechos de las personas LGBTQ+. La Associated Press cree que las personas se sienten más amenazadas, que pueden ser objeto de ataques de odio, y al involucrar al Gobierno en estos asuntos, aquellos que son homofóbicos pueden sentir que tienen más libertad para actuar.
AP ha hablado con muchos legisladores y activistas LGBTQ+ que sienten que no se les trata como personas completas y que el Gobierno está tratando de reprimir quiénes son realmente. En algunos casos, esto les recuerda el movimiento anti-gay de la década de 1970. Pero ahora, en lugar de luchar por derechos, están defendiendolos.
Empleados de Disney
Carolina del Norte ha insinuado la idea de intentar atraerlos. Algunas personas han discutido eso y se han preguntado: “¿Qué pasa si Disney se muda?”
Pero es una gran compañía con una presencia tan enorme en el centro de Florida que es muy improbable que llegue al punto en el que Disney diga: “No queremos estar en Florida”.
Demócratas y republicanos
En el pasado, los demócratas dominaban la política en el estado de Florida.
Durante décadas, su partido estaba en control. Controlaban la Legislatura y la oficina del Gobernador la mayoría de los años.
Incluso cuando los republicanos fueron elegidos para la oficina del Gobernador, tenían que lidiar con una Legislatura demócrata hasta que Jeb Bush pareció darle nueva vida al Partido Republicano del estado, a pesar de perder su primera elección en 1994. Para cuando ganó en 1998, los republicanos tenían una mayoría legislativa y construyeron sobre eso año tras año.
Ahora, los republicanos tienen una supermayoría en la Legislatura. Controlan todos los cargos estatales y tienen más votantes registrados que los demócratas. El poder del partido se basa en sus fortalezas, en su participación electoral y en su mensaje político.
Los demócratas parecen estar frustrados en Tallahassee porque no tienen el poder para detener legislación sin los números suficientes para impedir que los proyectos de ley avancen. Ahora se dedican principalmente a enviar mensajes, tratando de trabajar con sus colegas del otro lado del pasillo para modificar la legislación y mejorar lo que ellos consideran proyectos de ley deficientes.
Pero en general, saben que no pueden hacer mucho. Los republicanos están teniendo un día de campo y básicamente hacen lo que quieren. DeSantis ha ejercido más control sobre la Legislatura que cualquier Gobernador que haya visto.
El propio DeSantis
El Gobernador DeSantis ganó por un margen más amplio que cualquier republicano en la historia del estado de Florida. Y él ha utilizado eso como un mandato de que el estado lo apoya a él y a sus políticas e ideología.
Esto lo ha vuelto más poderoso en Florida. Lo ha vuelto más audaz. Y la agenda que ha impulsado encaja muy bien en las primarias presidenciales del Partido Republicano.
Muchos de los problemas que ha abordado, lo está haciendo para tener un impacto tanto en lugares como Iowa y Carolina del Sur como en Florida. Ha utilizado la palabra “despierto” (“woke”) más veces en el último año que probablemente en los cuatro años anteriores. Eso ha sido un gran cambio para él.
Su reconocimiento a nivel nacional fuera de Florida ha aumentado considerablemente. Pero con eso, está recibiendo cada vez más críticas de otros republicanos, especialmente de Trump.
Otros candidatos y posibles aspirantes como Mike Pence y Nikki Haley lo han criticado por atacar a Disney, argumentando que está atacando a las empresas y eso no es lo que un republicano haría. A su vez, DeSantis ha tenido que defenderse más.