Después de que 22 testigos, incluyendo a una actoriz porno, un editor de tabloides y personas cercanas a la Casa Blanca, testificaron, el juicio penal contra Donald Trump en Nueva York ha concluido la fase de testimonios.
Los fiscales llamaron a 20 testigos. La defensa llamó solo a dos. Trump decidió no testificar en su propia defensa.
El juicio ahora se traslada a los argumentos finales, programados para el martes.
Después de eso, corresponderá a 12 jurados decidir si los fiscales han probado más allá de una duda razonable que Trump falsificó los registros comerciales de su empresa como parte de un esfuerzo más amplio para evitar que historias sobre infidelidades matrimoniales se hicieran públicas durante su campaña presidencial de 2016. Él se ha declarado no culpable y niega cualquier delito.
Una condena podría depender de cómo los jurados interpreten los testimonios y a qué testigos consideren creíbles. El jurado debe ser unánime. La evidencia incluye 11 cheques enviados al ex abogado de Trump, Michael Cohen, así como facturas y entradas en el libro mayor de la empresa relacionadas con esos pagos.
Aquí un vistazo a los testigos clave del juicio y lo que dijeron:
Stormy Daniels
Con Trump a pocos metros, la actriz porno, escritora y directora, dio un relato detallado y a veces gráfico de un encuentro sexual que, según ella, tuvo con el ex Presidente en Nevada en 2006. Después de conocerse en un torneo de golf de celebridades, dijo que él la invitó a cenar, pero luego la llevó a su habitación de hotel y la sorprendió desnudándose hasta quedar en ropa interior mientras ella estaba en el baño.
“Sentí que la habitación giraba en cámara lenta. Sentí que la sangre básicamente abandonaba mis manos y mis pies”, testificó Daniels.
“Simplemente pensé, ‘Oh, Dios mío, ¿qué interpreté mal para llegar aquí?’ Porque la intención era bastante clara, alguien desnudándose hasta quedar en ropa interior y posando en la cama, como esperándote”.
Daniels dijo que Trump no la amenazó físicamente, pero sus “propias inseguridades en ese momento me impidieron decir no”. Daniels dijo que mantuvo contacto con Trump durante aproximadamente un año con la esperanza de aparecer en su programa de televisión “The Apprentice”, pero eso nunca sucedió.
Daniels habló sobre haber aceptado 15 mi dólares para una entrevista en una revista en 2011. La historia no se imprimió en ese momento, pero terminó en un sitio web de chismes sin su consentimiento. Su abogado, en consulta con Cohen, se quejó y logró que la historia se eliminara.
En 2016, Daniels autorizó a su manager vender su historia nuevamente, pero encontró poco interés hasta la publicación de la infame grabación de “Access Hollywood” de Trump alardeando de agarrar a las mujeres por los genitales sin su permiso.
Daniels dijo al jurado que aceptó 130 mil dólares de Cohen en las últimas semanas de la elección a cambio de un acuerdo legal para mantener su relato en secreto.
Los abogados de Trump interrogaron a Daniels sobre su motivación, obteniendo testimonio de que odia al ex Presidente republicano. Ella rechazó la sugerencia de la defensa de que su historia era inventada, diciendo que si fuera ficción, “la habría escrito mucho mejor”.
El testimonio de Daniels fue uno de los más esperados del juicio. Ella ya había compartido su historia antes, pero esta fue la primera vez que testificó sobre ella frente a Trump. Los abogados del ex Mandatario objetaron gran parte del testimonio de Daniels y en dos ocasiones solicitaron un juicio nulo, argumentando que sus sentimientos de desequilibrio de poder con Trump y sus respuestas directas sobre el supuesto encuentro sexual no debían haber sido presentados ante el jurado.
David Pecker
Amigo de mucho tiempo de Trump, Pecker fue el editor del National Enquirer y director ejecutivo de su empresa matriz, American Media Inc., durante la campaña presidencial de 2016.
Pecker dijo al jurado que aceptó ser los “ojos y oídos” de la campaña de Trump, vigilando historias perjudiciales para poder suprimirlas. Dijo que aceptó el papel —y un plan para publicar historias positivas sobre Trump y negativas sobre sus oponentes— en una reunión en agosto de 2015 con Trump y Cohen.
“Si había rumores en el mercado sobre el Sr. Trump o su familia o cualquier historia negativa que saliera o cualquier cosa que escuchara en general”, dijo Pecker, “llamaría directamente a Michael Cohen”.
Agregó que le dijo al editor del National Enquirer en ese momento, Dylan Howard, “que vamos a tratar de ayudar a la campaña, y para hacerlo, quiero mantener esto lo más en silencio posible”.
Pecker testificó que la empresa “aplastó” una posible historia pagando 30 mil dólares a un portero de la Trump Tower. Pagó 150 mil dólares a la ex modelo de Playboy Karen McDougal, para evitar que ella hiciera pública su afirmación de que había tenido un romance de un año con Trump.
Pero cuando Daniels se presentó, Pecker dijo que le dijo a Howard: “Yo no soy un banco, y no estamos pagando más desembolsos ni dinero”.
En su lugar, alertó a Cohen de que Daniels estaba vendiendo una historia sobre Trump y dejó que el abogado se encargara de ello. El ex Presidente niega haber tenido relaciones sexuales con McDougal o Daniels.
Cuando The Wall Street Journal informó, pocos días antes del día de las elecciones, que el Enquirer había pagado a McDougal, Pecker dijo que Trump estaba molesto, diciendo: “¿Cómo pudo pasar esto? Pensé que tenías esto bajo control”.
“Nuestra llamada terminó muy abruptamente”, dijo Pecker.
“No dijo adiós, lo cual era muy inusual”.
Keith Davidson
Keith Davidson, un abogado conocido por representar a personas que intentan vender cintas sexuales de celebridades u otra información embarazosa, negoció los acuerdos para McDougal y Daniels. Dio a los jurados una visión interna de las negociaciones y ayudó a corroborar el testimonio de Pecker.
Al principio, Davidson dijo que el National Enquirer no estaba interesado en adquirir la historia de McDougal, diciendo que “carecía de pruebas documentales”. Pero el tabloide finalmente la compró a instancias de Pecker. Davidson dijo que entendió que nunca se publicaría debido a “un entendimiento tácito de que había una afiliación” entre Pecker y Trump y que el National Enquirer no publicaría la historia “porque dañaría al ex Presidente”.
Davidson dijo que trató directamente con Cohen, nunca con Trump. Aunque Cohen no haya dicho explícitamente que estaba trabajando en nombre de su jefe, Davidson dijo que sintió que la implicación era clara.
Davidson testificó que aproximadamente un mes después de que Trump ganara la elección, Cohen se quejó en una conversación telefónica de que el Presidente electo aún no le había reembolsado los 130 mil pagados a Daniels.
Michael Cohen
Cohen, un testigo vital para la acusación, testificó sobre su trabajo con el National Enquirer para suprimir historias negativas sobre Trump. Cohen insistió en que estaba trabajando bajo la dirección del ex Presidente cuando ayudó a orquestar los pagos a McDougal y Daniels.
Testificó que mantenía a su jefe, un perfeccionista, informado sobre los pagos.
Con respecto a la decisión de pagar a Daniels, dijo que Trump sintió que era mejor comprar su silencio.
“Me dijo que había hablado con algunos amigos, algunas personas muy inteligentes, y que eran 130 mil dólares. Eres como un multimillonario. Sólo págalo. No hay razón para mantener esto en el aire. Así que hazlo”, dijo Cohen.
“Y me expresó: Solo hazlo. Ve a reunirte con Allen Weisselberg y resuelve todo esto”, agregó, refiriéndose al director financiero de la Organización Trump en ese momento.
Testificando durante cuatro días, Cohen dijo al jurado que buscó la aprobación de su jefe para el pago a Daniels porque “todo requería la aprobación del Sr. Trump. Además, quería que me devolvieran el dinero”.
Cuando brevemente parecía que el acuerdo con Daniels podría desmoronarse, Cohen dijo que Trump se enfadó “mucho conmigo”, diciendo: “¿Pensé que te encargaste de eso?”
Cohen usó dinero que pidió prestado a un banco para hacer el pago de 130 mil dólares a Daniels. Trump lo reembolsó posteriormente. La forma en que la empresa registró esos reembolsos —pagados de un fideicomiso y cuentas personales— es el núcleo del caso de la fiscalía. Cohen dijo que presentó facturas mensuales durante un año por trabajo legal que nunca realizó, de acuerdo con un supuesto acuerdo de retención que dijo que no existía.
Cohen dijo que discutió el plan de reembolso con Trump en la Casa Blanca en febrero de 2017. Recordó que Trump le preguntó si necesitaba dinero, luego prometió que un cheque pronto cubriría los primeros dos meses de facturas, por un total de 70 mil dólares.
Los jurados también escucharon una grabación secreta que Cohen hizo de una reunión que tuvo con Trump en 2016 en la que informó a su jefe sobre el plan para comprar la historia de McDougal.
Los abogados de Trump han luchado por desacreditar a Cohen, presionándolo sobre su propio historial criminal, mentiras pasadas y su recuerdo de detalles clave. En el contrainterrogatorio, Cohen admitió haber robado decenas de miles de dólares de la empresa del ex Presidente al pedir ser reembolsado por dinero que no había gastado. Cohen reconoció haber dicho una vez a un fiscal que sentía que Daniels y su abogado estaban extorsionando a Trump. Cohen también insistió en que no cometió algunos de los delitos a los que se declaró culpable en 2018, incluidos el fraude bancario y la evasión de impuestos. En ese caso, Cohen también se declaró culpable de mentir al Congreso y de violaciones de financiamiento de campañas.
Cohen es la pieza clave del caso de la fiscalía, el único testigo que dijo que Trump tuvo una participación directa en la organización de su reembolso. El veredicto podría depender de si los jurados le creen.
Hope Hicks
Hope Hicks, la ex directora de comunicaciones de la campaña y la Casa Blanca de Trump, testificó sobre los frenéticos días posteriores a la filtración de “Access Hollywood”, mientras ella y los asesores políticos del ex Presidente intentaban contener las consecuencias. Hicks dijo que estaba “muy preocupada” por el impacto de la grabación y, posteriormente, pidió a Cohen que investigara un rumor sobre otra grabación potencialmente dañina, que resultó no existir.
Hicks dijo que después de que The Wall Street Journal publicara su artículo detallando el acuerdo de dinero por silencio de McDougal, Trump estaba preocupado por cómo lo tomaría su esposa, Melania.
“Quería que me asegurara de que los periódicos no fueran entregados a su residencia esa mañana”, dijo Hicks.
Cuando surgieron noticias sobre el pago a Daniels en 2018, Cohen inicialmente dijo a los reporteros que hizo el pago con su propio dinero y sin el conocimiento de Trump. Hicks dijo que Trump también le dijo “que Michael había pagado a esta mujer para protegerlo de una acusación falsa, y que Michael sentía que era su trabajo protegerlo, y eso es lo que estaba haciendo. Y lo hizo por la bondad de su propio corazón”.
Sin embargo, dijo que era “fuera de lugar” que Cohen tomara una acción así por su cuenta.
“No conocía a Michael como una persona especialmente caritativa o desinteresada”, dijo Hicks.
“Es el tipo de persona que busca reconocimiento”.
Robert Costello
Los abogados de Trump llamaron a Robert Costello, un abogado y ex fiscal federal, como su principal testigo en una escueta defensa destinada a socavar la credibilidad de Cohen.
Después de que el FBI allanara la casa y la oficina de Cohen en 2018, Costello se ofreció para ser su abogado. Dijo al jurado que durante su primera reunión, Cohen caminaba nerviosamente, diciendo que su vida y la vida de su familia habían sido “destrozadas”.
“Dijo: ‘Realmente quiero que me expliques cuáles son mis opciones. ¿Cuál es mi ruta de escape?’”, dijo Costello.
Costello dijo que Cohen también insistió en que había hecho el acuerdo con Daniels por su cuenta, que Trump “no sabía nada” al respecto, y que Cohen no tenía información incriminatoria sobre Trump que pudiera ofrecer a los fiscales federales.
“Juro por Dios, Bob. No tengo nada sobre Donald Trump”, citó Costello a Cohen.
Los fiscales contrarrestaron diciendo que Costello, que era cercano al aliado de Trump Rudy Giuliani, se acercó a Cohen para mantenerlo leal a Trump.
En un correo electrónico, Costello le dijo a Cohen: “Duerme bien esta noche. Tienes amigos en altos lugares”, y le transmitió que había “algunos comentarios muy positivos sobre ti desde la Casa Blanca”.
Finalmente, Cohen eligió otros abogados.