PRESIÓN ARTERIAL
Toma nota de estas claves.
La última vez que mediste tu presión arterial, ¿llegaste a toda prisa a la cita mientras tomabas un café? ¿Estabas sentado en una mesa de exámenes con las piernas o el brazo colgando? ¿Estabas conversando con un miembro del personal médico o navegabas por las redes sociales en tu teléfono? ¿Tenías ganas de ir al baño? Cualquiera de estas acciones pudo haber alterado la lectura de tu presión arterial y dejar al médico sin la información adecuada para determinar si necesitabas tratamiento o si tu tratamiento en curso estaba funcionando.
- La doctora Shawna Nesbitt, directora médica de la clínica de hipertensión del Parkland Health de Dallas, señala que “la medición de la presión arterial probablemente sea la que más se da por sentada entre las que se hacen en un entorno médico”, pero en el día a día no se le presta atención suficiente a su validez. “Pienso que es debido a su carácter rutinario que se le da por sentada, y que, en general, probablemente se haga incorrectamente del 60 al 70 por ciento de las veces”.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?
Si bien es importante saber cómo medir correctamente la presión arterial, es igualmente importante entender por qué se deben seguir ciertas directrices.
- “La presión arterial es uno de esos factores que presenta mucha variabilidad. Depende de muchas cosas”, explica Paul Whelton, profesor de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad Tulane y presidente de la Liga Mundial de Hipertensión, una organización sin fines de lucro dedicada a la prevención y al control de la hipertensión.
- La clave radica en evitar los factores que de forma natural causan un aumento temporal de la presión arterial.
CINCO REGLAS BÁSICAS
1. Planifica
Es importante evitar hacer ejercicio, fumar y beber cafeína al menos 30 minutos antes de la lectura de la presión arterial. Todo eso aumenta temporalmente el ritmo cardiaco y la presión arterial. Fumar provoca la contracción de los vasos sanguíneos a corto plazo, y altera el flujo de sangre en el cuerpo.
2. Mantén la calma
Idealmente debes relajarte durante unos 5 minutos antes de tu medición de la presión arterial. Esto se debe a que la respuesta “luchar o huir” de tu cuerpo, oficialmente llamada sistema nervioso simpático, automáticamente se acelera como respuesta al estrés o la actividad física. El corazón late más rápidamente y los vasos sanguíneos se endurecen, que son las formas en que el cuerpo se prepara para reaccionar ante un peligro percibido, peleando o huyendo.
3. Pasa antes al baño
Una vez que llegues a tu cita, toma un momento para ir al baño. “Si tu vejiga está llena, esto envía a tu cerebro una respuesta que también estimula el sistema nervioso”, dice Nesbitt. “Y eso también eleva la presión arterial”.
4. La postura importa
Presta atención a cómo te sientas. “Siéntate con tu espalda apoyada, con los pies planos sobre el suelo”, explica la doctora Yvonne Commodore-Mensah, profesora en la Facultad de Enfermería del hospital Johns Hopkins. No seguir estos pasos podría aumentar la presión arterial de 5 a 20 mmHg, agrega.
- Una razón: incluso el esfuerzo que apenas notamos, como el funcionamiento de los músculos al sentarnos derechos en una mesa de exámenes, puede afectar la presión arterial, refiere Nesbitt.
- Diferentes posturas también afectan la forma en que circula la sangre. Por ejemplo, cruzar tus piernas en las rodillas comprime los vasos sanguíneos y reduce la cantidad de sangre que regresa al corazón, de forma que el cuerpo tiene que trabajar más fuerte para mantener la sangre fluyendo.
5. Shhh... Guarda silencio
Durante la prueba, el profesional de la salud y tú deben permanecer en silencio. Hablar puede elevar la presión arterial, incluso si no estás discutiendo sobre algo que sea obviamente estresante. Hablar también estimula el cerebro, explica Nesbitt.
RECUERDA
“Si haces mal la mayoría de estos pasos”, comenta la doctora Yvonne Commodore-Mensah, “solo piensa en el impacto que esto puede tener sobre la presión arterial que se mide”.
- Si mides tu presión arterial en casa, algo que la especialista considera que es “absolutamente necesario” si tienes hipertensión, sigue todas las directrices y lleva un registro de los resultados para mostrárselo a tu médico. Es la mejor forma de dar seguimiento a la presión arterial alta a largo plazo. Pero incluso así, existe la posibilidad de que el dispositivo muestre una medición incorrecta.
- Recuerda también utilizar un dispositivo adecuado, aprobado por la agencia reguladora sanitaria de tu país; en el caso de México esta entidad es la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris).
Con información de Karen Schmidt, American Heart Association vía AP
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