En sus conversaciones privadas antes de que Matt Gaetz rechazara la nominación a Fiscal General, el presidente electo Donald Trump llegó a admitir que su asediado candidato tenía menos posibilidades de ser confirmado por el Senado.
Pero Trump no dio señales de retirar la nominación, lo que dice mucho sobre su mentalidad al frente de su segundo gobierno. Hizo llamadas en nombre de Gaetz y siguió confiando en que, incluso si no logra el puesto, el estándar para un candidato aceptable habrá cambiado tanto que el Senado podría simplemente aprobar a sus otros nominados que han horrorizado a gran parte de Washington.
El candidato de Trump para dirigir los servicios de salud y humanos ha hecho afirmaciones infundadas sobre las vacunas. Su elección para Secretario de Defensa es un ex presentador de Fox News cuya experiencia de liderazgo ha sido cuestionada. Su candidato para director de inteligencia nacional es uno de los favoritos de los medios estatales rusos.
“Donald Trump es un instrumento contundente que aplica un trauma contundente al sistema”, dijo Steve Bannon, ex estratega jefe de Trump que sigue siendo cercano a él y que recientemente fue liberado de una prisión federal por desafiar una citación en la investigación del Congreso sobre el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021.
Los Presidentes no suelen abordar la selección de su gabinete de esta manera. Históricamente, trabajan con sus equipos para determinar de antemano qué tolerará el sistema, eliminando así la posibilidad de que aparezcan secretos ocultos de un candidato durante las audiencias del Senado.
Trump adoptó en gran medida esta estrategia de aversión al riesgo al comienzo de su primer mandato. Nombró a personas como el general de cuatro estrellas Jim Mattis, quien fue confirmado con una votación bipartidista de 98 a 1 como el primer Secretario de Defensa de Trump.
Pero esta vez, envalentonado por la victoria y la sumisión del Partido Republicano, Trump está innovando. Está usando un enfoque que ya se ha discutido en el pasado para los candidatos judiciales, que consiste en nominar tantas opciones extremas que no se puedan bloquear todas. La estrategia nunca se ha usado para las designaciones del Gabinete.
No está claro cuál sería el plan B ahora que Gaetz fue descartado. El abogado personal de Trump y su elección para Vicefiscal general, Todd Blanche, es visto como una posibilidad.
Trump no perdió tiempo en presionar personalmente a los senadores.
Una cosa es segura: sus cuatro opciones prácticamente no habrían tenido ninguna posibilidad de confirmación en un Senado en manos de los republicanos en Washington antes de 2024.
El candidato del Presidente electo para dirigir el Departamento de Defensa, Pete Hegseth, se enfrenta a una acusación de haber agredido sexualmente a una mujer, algo que él ha negado. Además de eso, Hegseth, veterano de las guerras de Irak y Afganistán, ha enfrentado preguntas sobre si tiene la experiencia necesaria para dirigir un departamento con un presupuesto anual de 850 mil millones de dólares, 3 millones de empleados y 750 bases militares en todo el mundo.
El elegido por Trump para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., no sólo es un escéptico de las vacunas sino también un partidario del derecho al aborto que prácticamente ha declarado la guerra a las industrias farmacéutica y alimentaria que durante mucho tiempo han financiado al Partido Republicano.
Y su elección para directora de inteligencia, Tulsi Gabbard, ha culpado a Estados Unidos y a la OTAN de provocar la invasión de Ucrania por parte del Presidente ruso Vladimir Putin.
Luego estaba Gaetz, quien ayudó a orquestar la destitución del anterior presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. Gaetz ha sido objeto de una investigación de años por parte del Comité de Ética de la Cámara de Representantes por acusaciones de que participó en conductas sexuales inapropiadas y consumo de drogas ilícitas.
Horas después de que Trump anunciara su designación como fiscal general, Gaetz renunció a su escaño como miembro de la Cámara de Representantes por Florida, lo que puso fin a la investigación. Hubo una fuerte presión porque se publicara el informe sobre la investigación, decisión que fue finalmente bloqueada por los republicanos.
En Washington se ha planteado repetidamente la cuestión de la selección de los candidatos de Trump, pero la pregunta no tiene sentido. Bastaría con una búsqueda rápida en Google para saber que Gaetz, Gabbard y Kennedy provocarían todo tipo de protestas. Trump los nominó de todos modos.
Según personas informadas sobre sus actividades, el equipo de Trump sí investigó a algunos de sus candidatos, como Hegseth, pero la acusación de agresión sexual no se hizo pública porque implicaba un acuerdo de conciliación privado con la mujer en cuestión, dijeron las personas informadas.
Eso dejó al equipo lidiando con lo único que a Trump no suele gustarle: información que desconocía y que se convirtió en un titular no deseado en los medios. Aun así, les ha dicho a sus asistentes que apoya firmemente a Hegseth.
Karoline Leavitt, la nueva Secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que Trump había ganado con “un rotundo mandato del pueblo estadounidense para cambiar el status quo en Washington”. Dijo que había elegido “personas brillantes y muy respetadas para que sirvieran en su Administración, y que seguirá respaldándolos en su lucha contra todos aquellos que buscan descarrilar la agenda MAGA”.
Durante gran parte de la última década, Trump ha inundado repetidamente el sistema con provocaciones. Bannon declaró de manera memorable que su estrategia para lidiar con los medios de comunicación era “inundar la zona” con estiércol.
La estrategia ha hecho que no se preste demasiada atención a ningún escándalo en particular. La caravana pasa rápidamente al siguiente, y al siguiente, creando un efecto de desdibujamiento y aplanamiento general. Ha sobrevivido a todos ellos, incluidas 34 condenas por delitos graves y la responsabilidad por abuso sexual.
Ya ha llevado a la jubilación o a la derrota en las primarias a la mayoría de los republicanos del Congreso que se opusieron a él en su primer mandato. Y desde que derrotó a la Vicepresidenta Kamala Harris y se convirtió en el primer republicano en obtener el voto popular desde 2004, Trump ha dejado en claro que tolerará poco disenso de las mayorías republicanas en la Cámara de Representantes y el Senado.
Ha exigido que el próximo líder de la mayoría del Senado, John Thune, permita nombramientos durante el receso que le permitirían a Trump impulsar nombramientos que de otro modo serían considerados no aptos, haciendo de ese acuerdo una condición para cualquiera que quisiera ser líder.
Liam Donovan, ex asistente del Comité Senatorial Nacional Republicano, dijo que “estamos en una situación de colisión entre las prerrogativas senatoriales tradicionales y la dinámica de poder única de la restauración de Trump”.
Ahora, mientras Trump se prepara para asumir el cargo por segunda vez, está demostrando lo confiado que está de que los poderes del Gobierno cederán aún más para complacerlo.
Planea probar hasta dónde puede llegar.