Decenas de legisladores estatales demócratas en Texas se han dispersado a todo el país en un último esfuerzo por evitar que los republicanos adopten los mapas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que el Presidente Donald Trump quiere que estén en vigor antes de las elecciones intermedias de 2026.
Al abandonar el estado, los demócratas quedan fuera del alcance de las fuerzas del orden de Texas y pueden bloquear eficazmente cualquier votación al garantizar que la Cámara de 150 miembros no tenga el quórum necesario para realizar sus actividades.
El efecto fue inmediato: la Cámara estatal, controlada por los republicanos, no tuvo el quórum necesario para la votación programada sobre los nuevos mapas de distritos el lunes por la tarde. La Cámara planeaba volver a intentarlo el martes, aun sin prever el regreso de los demócratas.
El Gobernador Greg Abbott y sus correligionarios republicanos amenazan con intentar destituir a los demócratas , imponer multas diarias e incluso arrestar a los legisladores si no regresan al Capitolio. Abbott ordenó a las fuerzas del Departamento de Seguridad Pública de Texas que localizaran a los legisladores y los llevaran al Capitolio.
¿La respuesta demócrata a las amenazas? “¡Vengan y tómenlo!”
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre lo que se desarrolla en Texas.
¿Por qué se fueron los demócratas?
Trump quiere rediseñar el mapa del Congreso de Texas con la esperanza de sumar cinco escaños republicanos más en las elecciones intermedias para aumentar las posibilidades de su partido de preservar su escasa mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Los republicanos actualmente ocupan 25 de los 38 escaños del estado.
Como partido minoritario en la Cámara de Representantes y el Senado estatales, los demócratas simplemente no cuentan con los votos necesarios para detener el plan según los procedimientos legislativos habituales. Los mapas fueron aprobados por un comité la semana pasada y se programaron rápidamente para su votación en el pleno.
Al evaluar su poder y sus opciones limitadas, los demócratas optaron por negar el quórum como su única oportunidad de frenar el plan de Trump y conseguir apoyo nacional.
¿A dónde fueron?
Muchos fueron a Illinois y Nueva York.
El Gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, recibió a un grupo de demócratas que llegó el domingo a Chicago. Prizker, un posible candidato presidencial para 2028 y uno de los críticos más acérrimos de Trump durante su segundo mandato, llevaba semanas en conversaciones discretas con los demócratas de Texas sobre la posibilidad de ofrecerles apoyo si decidían abandonar el estado.
La semana pasada, el Gobernador recibió a varios demócratas texanos en Illinois para oponerse públicamente a la redistribución de distritos. El Gobernador de California, Gavin Newsom, celebró un evento similar en su propio estado.
Mientras recibía en Albany a los demócratas de Texas que abandonaron el estado, la Gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que la lucha sobre las líneas del Congreso en Texas tiene implicaciones a nivel nacional.
“Tengo una noticia de última hora para los republicanos de Texas: Esto ya no es el Viejo Oeste”, dijo Hochul.
“No vamos a tolerar que nos roben la democracia en un robo a una diligencia moderno por parte de unos vaqueros delincuentes”.
Los republicanos están tratando de castigarlos
Abbott, republicano, advirtió rápidamente a los demócratas que intentará destituirlos si no regresan para el lunes por la tarde. Citó una opinión legal no vinculante de 2021 emitida por el fiscal general republicano Ken Paxton. Esta sugería que un tribunal podría determinar que los legisladores habían perdido sus cargos debido a una ruptura del quórum.
Abbott también sugirió que los legisladores podrían haber cometido delitos graves al recaudar dinero para ayudar a pagar las multas.
Un legislador que se niega a presentarse comete una infracción civil de las normas legislativas y puede recibir una multa de 500 dólares por cada día que no esté en el Capitolio. En 2021, la Corte Suprema de Texas dictaminó que los líderes de la Cámara de Representantes tenían la autoridad para obligar físicamente a la asistencia de un miembro ausente, pero ningún demócrata fue obligado a regresar al estado tras la notificación de órdenes de arresto ese año en una ruptura de quórum similar.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Dustin Burrows, prometió que “se considerarán todas las opciones”. Minutos después de que la Cámara no alcanzara el quórum necesario, los republicanos aprobaron una propuesta para que Burrows emitiera órdenes de arresto civil contra los demócratas desaparecidos, aunque no estaba claro si estas podrían o serían ejecutadas más allá de Texas.
Abbott parecía decidido a al menos intentar localizar a los demócratas emitiendo una orden a la policía estatal para que los encontraran, los arrestaran y los devolvieran a la Cámara.
“A los ausentes, regresen ahora”, dijo Burrows.
“Regresen y cumplan con su deber”.
¿Quién paga la ruptura del quórum?
No está claro cómo pagarán los demócratas una ausencia prolongada.
Los demócratas que abandonaron el estado han estado recaudando fondos gracias a la huelga, aunque no han dicho cómo planean utilizar el dinero recaudado. El representante demócrata Trey Martinez-Fischer describió la medida como “un poco heterogénea” y dijo que creía que algunos miembros estaban pagando de su propio bolsillo.
Pritzker dijo el domingo por la noche que aún no había dado dinero a los legisladores para cubrir las multas, y enfatizó que se había concentrado en ayudarlos con la logística y el apoyo para viajar a Illinois.
“Sigo apoyando el esfuerzo que han emprendido aquí, otros ya han hecho algo parecido”, dijo Pritzker sobre el apoyo financiero proveniente de otros.
Salir del estado no ha funcionado antes
Los demócratas de Texas ya han huido del estado anteriormente en un intento de frustrar a la mayoría republicana.
En 2003, negaron dos veces el quórum al Partido Republicano para frenar sus esfuerzos por redefinir los mapas electorales, primero en Oklahoma y luego en Nuevo México. En 2021, los demócratas abandonaron el estado en los últimos días del periodo de sesiones debido a un proyecto de ley electoral y nuevas restricciones al voto. Permanecieron ausentes durante 38 días .
Ambos esfuerzos sólo retrasaron las medidas lideradas por los republicanos que finalmente se aprobaron una vez que los demócratas finalmente regresaron a Austin.
Y aunque la sesión especial actual termina el 20 de agosto, Abbott tiene la autoridad de seguir convocando a los legisladores al Capitolio para sesiones especiales de 30 días para aprobar el proyecto de ley de redistribución de distritos y cualquier otro tema que crea que se debe abordar.
La agenda actual de la sesión especial incluye ayuda para las comunidades devastadas por las inundaciones del 4 de julio , que causaron la muerte de al menos 136 personas. Como parte de su huelga, los demócratas de Texas acusaron a los republicanos de priorizar la política de redistribución de distritos sobre las víctimas de las inundaciones.
Abbott defendió el plan de redistribución de distritos como un esfuerzo por redibujar las líneas para reflejar mejor a los votantes que apoyaron a Trump en las elecciones de 2024, cuando ganó fácilmente en Texas.
“ Se puede manipular los distritos electorales , o trazar límites, basándose en la composición política, como en el caso de republicanos contra demócratas. Y no hay nada ilegal en eso”, declaró Abbott el lunes en una entrevista con Fox News.
“Todos estos distritos que se están añadiendo son distritos que ganó Trump”.