Caza dientes de tiburón
Si algo tiene Florida, además de varias actividades extremas, de aventuras y retos acuático, son sus hermosas playas. De entre todas estas, queremos recomendarte las de la Isla Amelia, en su extremo norte. ¿La razón? Es el paraíso para los turistas que desean cazar dientes de tiburón. El Parque Estatal Fort Clinch y la costa nacional de Cumberland Island están separados por Cumberland Sound, lo que crea un canal de navegación activo al norte de la isla. Aquí, los tiburones llevan patrullando estas aguas desde la última Edad de Hielo y no muestran signos de que abandonen sus rondines acuáticos muy pronto.
Lo anterior es relevante porque, dependiendo de la especie, un solo tiburón puede producir entre 30 mil y 50 mil dientes individuales a lo largo de su vida. A medida que estos dientes se caen, se acumulan en los sedimentos de los ríos y arroyos a lo largo de la costa, y es justo ahí donde, en las arenas frescas de la Isla Amelia, los cazadores de dientes hacen su agosto. Esta es una actividad fácil, barata y divertida. Con un poco de paciencia y enfoque, se pueden encontrar dientes de tiburones blancos, tigre, toro y limón, entre otros. Un consejo: el mejor momento para buscar dientes de tiburón es después de una tormenta, pues las olas exponen nuevas capas de arena. ¿Lo mejor de todo? La entrada al Parque Estatal Fort Clinch tiene un costo de 6 dólares por vehículo.
El extra: ya que estás en Isla Amelia, aprovecha y mete tus pies en la arena de cuarzo de los Apalaches mientras paseas por la orilla de la playa (se extiende por 21 kilómetros). Come mariscos frescos en uno de sus más de 90 restaurantes, navega en kayak o practica esnorquel.
Más información: www.floridastateparks.org/learn/shark-tooth-hunting y www.ameliaisland.com
Fábrica de chocolate Angell & Phelps
Y hablando de playas (porque créenos, ¡hay muchas!), debes darte una vuelta por la Playa Daytona, donde encontrarás la famosa fábrica de chocolate Angell & Phelps, establecida en 1925. Aquí podrás realizar con tu familia o amigos visitas gratuitas para conocer y observar el proceso de elaboración de chocolate, la historia del lugar y obtener varias muestras gratis de los manjares que se producen en este lugar. Y aunque no podrás zambullirte en un río de cacao o comer las hojas de gomita de árboles multicolor, como con Willy Wonka, sí verás a través de grandes ventanales el proceso artesanal de los fabricantes de dulces expertos.
También tienen una gran tienda con temática chocolatera, donde podrás conseguir varios de sus grandes éxitos, como pequeñas motocicletas, hojas de otoño, cruces, cocodrilos, estrellas de mar y carritos, ¡todos hechos de chocolate! Y si vas en temporada de festividades, como Halloween o Navidad, podrás probar dulces de temporada con formas alocadas y divertidas. Es importante destacar que su estacionamiento es gratuito y cuentan con accesos para sillas de ruedas, carriolas y carritos de asistencia. Si quieres una probadita del lugar, en su página oficial puedes hacer un pequeño tour virtual y ver los precios de sus dulces creaciones.
El extra: cuando acabes tu recorrido por la chocolatería, date una vuelta por la Playa Daytona. A lo largo de sus poco más de 37 kilómetros de arena blanca encontrarás restaurantes internacionales, tiendas eclécticas, actividades al aire libre, senderos panorámicos y una rica escena cultural, pues cada semana hay exposiciones, conciertos y shows, muchos de estos gratuitos.
Más información: www.angellandphelps.com y www.daytonabeach.com
Parque estatal Ellie Schiller
Mejor conocida como la capital mundial de los manatíes, la región de Crystal River tiene varias áreas donde tu familia y tú se sorprenderán con las “vaquitas marinas”. Puedes verlos en cualquier temporada del año en el parque estatal de vida silvestre Ellie Schiller, en Homosassa Springs, en las cercanías de Homosassa. Además, aquí podrás conocer un montón de vida silvestre y salvaje en conservación, algo por lo que Florida destaca en el mundo. Ideal para los que se sienten Ace Venturas o el famoso zoólogo australiano Steve Irwin.
Además de manatíes, conoce de cerca animales en peligro de extinción como la pantera de Florida, el lobo rojo y la grulla trompetera, además del oso negro, los ciervos de los Cayos, flamencos, el gato montés y, por supuesto, cocodrilos y caimanes. También pasa a saludar a Lu, el hipopótamo más antiguo en cautiverio, y no olvides la mejor experiencia dentro del parque: The Fish Bowl, un observatorio submarino que garantiza unas vistas incomparables de manatíes y bancos de peces arremolinados. El precio de los boletos al parque son súper accesibles: 13 dólares para adultos, 5 para niños de entre 6 y 12 años, y gratuitos para menores de 5.
El extra: la región de Crystal River destaca por sus cálidas aguas del Golfo, ríos alimentados por manantiales, su vida marina, actividades de pesca y sus imponentes lagos. Aquí puedes encontrar restaurantes de mariscos frescos, aprender a jugar golf, hacer hiking en sus bosques vírgenes, bucear en arrecifes o andar en bicicletas en algunos de los senderos mejor valorados y bellos de EU. Todo a precios accesibles.
Más información: www.floridastateparks.org/parks-and-trails/ellie-schiller-homosassa-springs-wildlife-state-park y www.discovercrystalriverfl.com
Centro de Ciencias de Orlando
Más que un museo, este enorme inmueble se enfoca en el descubrimiento y la diversión práctica a través de la ciencia. Además de ser una de las principales atracciones STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por sus siglas en inglés) de Orlando, el Centro le da la bienvenida diaria a miles de niños y adultos abiertos a explorar sus cuatro pisos de salas de exhibiciones interactivas, laboratorios, talleres, teatros, un observatorio y experiencias especiales de acuerdo a la época del año.
Es el lugar ideal para llegar en familia e impulsar y nutrir la imaginación, ya sea experimentando con productos químicos o herramientas comunes; viendo demostraciones científicas en vivo o explorando varias exhibiciones interactivas. Por ejemplo, los pequeños podrán descubrir fósiles en la sala DinoDigs o tratar de batir un récord mundial en The Science of Guinness World Records. Y a diferencia de los parques temáticos famosos y mediáticos de Orlando, el Centro cuenta con precios bastante amigables: 24 dólares por adulto; 18 dólares para niños de entre 2 y 11 años, y gratis para los menores de 2.
El extra: si ya estás en Orlando y quieres vivir experiencias memorables, sin gastar millonadas en parques temáticos, las apuestas son bastantes. No por nada dicen los locales que se necesitan 121 días para disfrutar al máximo todo lo que hay para hacer en Orlando. Visita, a precios accesibles, alguno de sus más de 40 museos; checa alguna de las exhibiciones del arte al aire libre; recorre los murales esparcidos por la ciudad, o súbete al StarFlyer, la atracción con columpios más alta del mundo, ¡con una altura de 137 metros!
Más información: www.osc.org y www.visitorlando.com
Club Náutico y cabañas en Key Lime
Porque sabemos que debes hospedarte en algún lugar, una de las apuesta más económicas y relajantes, de acuerdo como varios portales de viajes como TripAdvisor y Visit Orlando, es el Club Náutico y las cabañas Key Lime, ideales para que en familia se den una escapada al paradisíaco Cayo Largo donde tendrán sol, diversión y un montón de excursiones y actividades gratuitas. Uso ilimitado de veleros, kayaks, tablas de remos y surf, bicicletas, equipo de pesca y para hacer snorkel, ¡todo por el mismo precio de la estancia!
Si decides hospedarte en las acogedoras cabañas frente al mar, incluso podrás adquirir cruceros para ver el atardecer con descuento. Cada cabaña está equipada con una pequeña cocina para que no tengas que gastar mucho en restaurantes y prepares tus alimentos en familia. Y para los pequeños hay alojamientos temáticos como el Mermaid Cottage y el Manatee Cottage. También suelen tener en promoción excursiones por el Parque Nacional Everglades y sus granjas de caimanes y experiencias con delfines. No dejes de usar una tabla de surf de remo para moverte sobre el mar entre los bares y restaurantes cercanos. Las tarifas por noche en el Club Náutico van desde 225 dólares.
El extra: Cayo Largo, el primero y el más septentrional de los Cayos de Florida, ubicado a una hora en coche de los dos aeropuertos principales del sur de Florida, es hogar de arroyos sinuosos, parques estatales y nacionales, una santuario marino y una larga lista de actividades marítimas, acuáticas y culturales atractivas, desde buceo y esnorquel, hasta un hotel submarino, pesca deportiva, senderismo y un centro de rehabilitación para aves silvestres. Y sí, siempre hay promociones de estas actividades y más.
Más información: www.keylimesailingclub.com y fla-keys.com
Texto, edición y diseño: Rodolfo G. Zubieta.
Fuentes: Visit Florida, Visit Orlando, OSC, Discover Crystal River, Florida State Parks, Amelia Island, Daytona Beach, Angell & Phelps, AviaReps.
Fotos: Canva, Parque Estatal Fort Clinch, Angell & Phelps, Parque Estatal de Vida Silvestre Ellie Schiller, Centro de Ciencias de Orlando y Key Lime Sailing Club.
Síguenos en @reformadeviaje