Un grupo de 34 mexicanos que residían en Haití fueron repatriados a bordo de un buque militar ante el recrudecimiento de la violencia y la crisis política en el país caribeño.
La Canciller Alicia Barcena dijo en la conferencia presidencial matutina que los mexicanos rescatados son 24 mujeres y diez hombres. En el grupo hay siete menores de edad y cuatro funcionarios diplomáticos.
Haití, que ya atravesaba una profunda crisis política y de seguridad, ha sufrido un recrudecimiento de la violencia desde principios de marzo, cuando varias pandillas aunaron fuerzas para atacar lugares estratégicos de la capital.
Hace más de un mes, poderosas pandillas comenzaron a atacar infraestructura clave del gobierno. Han incendiado comisarías de policía, han disparado contra el principal aeropuerto internacional, que permanece cerrado, y han irrumpido en las dos mayores prisiones del país, liberando a más de 4 mil reclusos.
La violencia ha disminuido parcialmente en ciertas zonas desde que comenzaron los ataques el 29 de febrero, pero los disparos siguen escuchándose a diario.
La violencia de pandillas ha cobrado la vida de más de mil 500 personas en Haití hasta ahora durante este año, informó la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas el 28 de marzo, resultado de lo que describió como una “situación catastrófica” en el país.
La corrupción, la impunidad y la mala gobernanza, junto con los crecientes niveles de violencia de pandillas, han llevado a las instituciones estatales de la nación caribeña “al borde del colapso”, dijo la agencia.
Un informe publicado por la ONU describe un aumento en la violencia sexual por parte de miembros de pandillas, incluidas violaciones de mujeres, a menudo después de presenciar el asesinato de sus esposos.
También hay un amplio y mortal linchamiento popular, con grupos comunitarios, algunos que se autodenominan “brigadas de autodefensa”, atacando a personas sospechosas de delitos menores o afiliación a pandillas. El año pasado, se informó de 528 personas asesinadas de esa manera, y 59 más hasta ahora este año, dijo la ONU.
Las pandillas armadas han tomado el control de la mayor parte de la capital, Puerto Príncipe, destruyendo comisarías y oficinas gubernamentales, así como saqueando bancos y hospitales, y matando y secuestrando a docenas de personas. La violencia provocó la renuncia del Primer Ministro Ariel Henry, quien quedó varado fuera del país a principios de marzo.
William O’Neill, un experto en derechos humanos de la ONU que ha trabajado extensamente en Haití, dijo en una conferencia de prensa en Nueva York que la situación actual es la peor violencia que ha visto en Haití desde la dictadura militar a principios de la década de 1990, cuando las violaciones y ejecuciones se usaban comúnmente contra opositores del Gobierno.
Los haitianos están atrapados en “una prisión abierta”, aislados del mundo por aire, tierra y mar, dijo O’Neill.
“Salir de sus hogares para ir al mercado es una empresa que pone en peligro sus vidas”, mencionó.
Los funcionarios de la ONU están advirtiendo que la policía haitiana puede que no resista el embate de las pandillas por mucho más tiempo.
El Departamento de Estado anunció la semana pasada que enviaría 10 millones de dólares en equipo, incluidas armas y municiones, a las fuerzas de seguridad haitianas “mientras luchan por proteger a las personas y la infraestructura crítica contra ataques de pandillas organizadas y dirigidas”.
El jefe de la oficina de derechos humanos de la ONU en Haití, Arnaud Royer, dijo en una entrevista que solo de 600 a 700 policías haitianos están trabajando actualmente en Puerto Príncipe, con solo 9 mil policías activos en todo el país, menos de la mitad del nivel policial recomendado por la ONU. Frente a las pandillas, la policía está superada en número y armamento.
La policía se enfrentaba a pandillas “que han demostrado amplias capacidades de armas sofisticadas”, dijo Lewis Galvin, analista senior de las Américas en Janes, la firma de inteligencia de defensa, en un correo electrónico, incluidos varios tipos de rifles de asalto, así como rifles de francotirador equipados con munición de punta hueca.
En una rara aparición pública a través de una declaración en video, Frantz Elbe, jefe de la policía nacional de Haití, trató de tranquilizar a la población, parado frente a colegas oficiales y usando un chaleco antibalas.
“Nuestra sociedad está atravesando una crisis política vinculada a una crisis de seguridad que el país nunca antes había experimentado”, dijo, prometiendo que la policía “continuará la lucha para que regresen a sus vecindarios y a sus familias”.
El Programa Mundial de Alimentos dijo que Haití sufre sus peores niveles de inseguridad alimentaria registrados después de que las pandillas tomaran tierras de cultivo y bloquearan las carreteras de entrada y salida de la capital, extorsionando a personas en autobuses y camiones que entregaban bienes.