Israel y el Hezbolá libanés se retiraron después de un intenso intercambio de disparos durante el fin de semana que generó brevemente temores de una guerra total.
Pero el conflicto que dura décadas está lejos de terminar, las tensiones regionales vinculadas a la guerra en Gaza aún son altas y probablemente sea sólo cuestión de tiempo antes de otra escalada.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, no descartó otro ataque de represalia por la muerte de un alto comandante en un ataque aéreo israelí el mes pasado. El Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que “este no es el final de la historia”.
Los ataques y contraataques casi diarios a lo largo de la frontera, que comenzaron poco después del estallido de la guerra de Gaza, se reanudaron el lunes. Israel atacó una aldea fronteriza libanesa y un automóvil, y Hezbolá dijo que había atacado equipos de vigilancia militar en el norte de Israel con un dron explosivo.
Aquí un vistazo a lo que sucedió durante el fin de semana:
¿Qué pasó la madrugada del domingo?
Israel afirmó que unos 100 aviones de guerra lanzaron ataques aéreos contra miles de lanzacohetes en el sur del Líbano para frustrar un ataque inminente de Hezbolá. El grupo dijo que lanzó cientos de cohetes y drones dirigidos a bases militares y posiciones de defensa antimisiles en el norte de Israel y los Altos del Golán anexados por Israel.
Los ataques israelíes mataron a tres militantes en el Líbano y el ejército israelí dijo que un soldado murió a causa de un interceptor de fuego enemigo o de la metralla de uno de ellos. Todo terminó a media mañana del domingo y el resto del día y la noche transcurrieron sin incidentes.
Hezbolá calificó el ataque como una respuesta inicial al asesinato selectivo de uno de sus principales comandantes, Fouad Shukur, en un ataque aéreo israelí en Beirut el mes pasado. Nasrallah dijo que Hezbolá se “reservará el derecho a responder en un momento posterior” si los resultados del ataque del domingo dirigido a una base de inteligencia militar cerca de Tel Aviv no son suficientes.
El ejército israelí afirmó que su base de inteligencia cerca de Tel Aviv no fue atacada. El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí, dijo que una evaluación inicial mostró “muy pocos daños” en Israel.
¿Qué probabilidad hay de una guerra total entre Israel y Hezbolá?
El intercambio de disparos del domingo no desencadenó una guerra que se temía desde hacía tiempo, y la gran potencia de fuego y la ausencia de víctimas civiles podrían permitir a ambas partes proclamar una suerte de victoria y dar marcha atrás, pero las tensiones siguen siendo altas.
Hezbolá comenzó a lanzar cohetes y aviones no tripulados contra Israel poco después del estallido de la guerra en Gaza, que se desencadenó con el ataque sorpresa de Hamas contra Israel el 7 de octubre. Hezbolá y Hamas son aliados, ambos respaldados por Irán. Israel ha respondido con ataques aéreos.
Desde el 8 de octubre, los ataques israelíes han causado la muerte de más de 500 personas en Líbano, la mayoría de ellas combatientes de Hezbolá y otros grupos armados, pero también más de 100 civiles. En el norte de Israel, 23 soldados y 26 civiles han muerto en ataques desde Líbano. Decenas de miles de personas han sido desplazadas a ambos lados de la tensa frontera.
Israel ha prometido que restablecerá la calma en la frontera para permitir que sus ciudadanos regresen a sus hogares. Afirma que prefiere resolver el problema por la vía diplomática a través de Estados Unidos y otros mediadores, pero que utilizará la fuerza si es necesario. Los funcionarios de Hezbolá han dicho que el grupo no busca una guerra más amplia, pero que está preparado para ella.
¿Cómo sería una guerra entre Israel y Hezbolá?
En 2006, Israel y Hezbolá libraron una guerra que duró un mes y que dejó en ruinas gran parte del sur de Beirut y del sur del Líbano, y expulsó a cientos de miles de personas de sus hogares en ambos lados.
Todo el mundo espera que cualquier guerra futura sea mucho peor.
Se calcula que Hezbolá dispone de unos 150 mil cohetes y es capaz de alcanzar cualquier parte de Israel. También ha desarrollado una flota de drones cada vez más sofisticada y ha estado experimentando con misiles guiados de precisión. Una guerra a gran escala podría obligar a cientos de miles de israelíes a huir, paralizar la economía israelí y obligar al ejército, que todavía está presente en Gaza, a luchar en dos frentes.
Israel ha prometido una respuesta aplastante a cualquier ataque importante de Hezbolá que probablemente devastaría la infraestructura civil y la economía del Líbano, que lleva años sumida en una crisis. Los suburbios del sur de Beirut y las ciudades y pueblos del sur del Líbano, donde se encuentran los principales bastiones de Hezbolá, probablemente quedarían arrasados.
Una invasión terrestre israelí para erradicar a Hezbolá podría prolongarse durante años. El grupo militante es mucho más avanzado y está mejor armado que Hamas en Gaza, que sigue ofreciendo resistencia después de diez meses de intensos bombardeos y maniobras terrestres israelíes.
¿Una guerra involucraría a Estados Unidos, Irán y otros?
Una guerra total entre Israel y Hezbolá podría desembocar en un conflicto regional.
Irán es un aliado de Hezbolá, Hamas y otros grupos militantes en Siria, Irak y Yemen. Irán ha prometido llevar a cabo su propio ataque de represalia por el asesinato del máximo líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en una explosión en su capital el mes pasado de la que se atribuyó ampliamente a Israel. Israel no ha dicho si estuvo involucrado.
Los grupos respaldados por Irán en toda la región han atacado repetidamente objetivos israelíes, estadounidenses e internacionales desde el comienzo de la guerra en Gaza y podrían intensificar sus ataques en un intento de aliviar la presión sobre Hezbolá.
Mientras tanto, Estados Unidos ha prometido un apoyo férreo a Israel y ha enviado una amplia gama de activos militares a Oriente Medio en las últimas semanas para tratar de disuadir cualquier ataque de represalia por parte de Irán o Hezbolá. El USS Abraham Lincoln se unió recientemente a otro grupo de ataque de portaaviones en la región.
En abril, una coalición liderada por Estados Unidos ayudó a derribar cientos de misiles y drones lanzados por Irán hacia Israel en respuesta a un aparente ataque israelí en Siria que mató a dos generales iraníes. Ambas partes restaron importancia a un aparente contraataque israelí contra Irán y las tensiones fueron disminuyendo gradualmente.
¿Qué significa esto para los esfuerzos de alto el fuego en Gaza?
Estados Unidos, Egipto y Qatar llevan meses intentando negociar un acuerdo para un alto el fuego en Gaza y la liberación de decenas de rehenes retenidos por Hamas. Esas gestiones han cobrado urgencia en las últimas semanas, ya que los diplomáticos consideran que un acuerdo de ese tipo es la mejor esperanza para reducir las tensiones regionales.
Una guerra total podría haber descarrilado el proceso, y Nasrallah dijo que el ataque se había retrasado en parte para dar a las negociaciones una oportunidad de tener éxito. Hezbollah ha dicho que detendrá sus ataques a lo largo de la frontera si hay un alto el fuego en Gaza.
No está claro si Irán detendrá o reducirá su propia amenaza de ataque en represalia por el asesinato de Haniyeh, pero Teherán probablemente no quiere ser visto como el saboteador de cualquier acuerdo de alto el fuego.
A pesar de la intensa diplomacia, siguen existiendo importantes lagunas, incluida la exigencia de Israel de una presencia duradera a lo largo de dos corredores estratégicos en Gaza, una exigencia rechazada por Hamas y Egipto. El domingo se celebraron conversaciones de alto nivel en Egipto sin señales de avances.