¿Qué fue de James Van Der Beek, galán de Dawson's Creek?
De atleta frustrado por una lesión a rostro emblemático de la TV adolescente, James Van Der Beek vivió una carrera marcada por giros que pocos imaginaban.
Origen e inicios
James Van Der Beek nació el 8 de marzo de 1977 en Cheshire, Connecticut. Sus padres eran Melinda Weber Van Der Beek, dueña de un estudio de gimnasia, y Jim Van Der Beek, empresario.
De niño aspiraba a ser atleta, pero una conmoción cerebral mientras jugaba fútbol a los 13 años lo alejó del deporte y lo acercó a la actuación.
Tras recuperarse, pidió a su madre que lo acompañara a buscar un agente y comenzó a presentarse en audiciones en Nueva York.
A los 17 años obtuvo su primer papel profesional en el musical “Shenandoah”, en el Goodspeed Opera House. Ese mismo año debutó en cine con la película Angus (1995).
Paralelamente participó en la obra “Finding the Sun”, fuera del circuito de Broadway, y después en “Rain Dance”, escrita por Lanford Wilson.
En televisión apareció en capítulos de Clarissa lo Explica Todo y en la telenovela diurna As the World Turns.
Éxito
A los 20 años, James Van Der Beek obtuvo el papel que definiría su trayectoria: Dawson Leery en la serie Dawson’s Creek.
Estrenada en 1998 y transmitida hasta 2003 a lo largo de seis temporadas, la producción narraba las inquietudes y relaciones sentimentales de un grupo de adolescentes.
Van Der Beek se convirtió en un referente generacional y reconoció que al inicio le resultaba difícil acostumbrarse a ser identificado en la calle.
Durante la serie participó en la película Juego de Campeones (1999), un drama deportivo por el que recibió el MTV Movie Award como actor revelación.
Fueron años en los que alcanzó su mayor visibilidad pública y quedó asociado a la figura del ídolo juvenil.
Otros papeles
Tras el cierre de Dawson’s Creek, Van Der Beek participó en la adaptación de Las Reglas de la Atracción (2002). Más adelante diversificó su carrera con proyectos televisivos: fue estrella invitada en la comedia Don’t Trust the B– in Apartment 23, donde se autoparodió, y apareció en series como How I Met Your Mother y CSI: Cyber. También prestó su voz a la serie animada Vampirina (2017) y tuvo un papel recurrente en Pose (2018).
Vida personal
En julio de 2003, James Van Der Beek contrajo matrimonio con la actriz Heather McComb; se separaron en abril de 2009 y el divorcio se finalizó el 31 de marzo de 2010. El 1 de agosto de ese mismo año se casó con Kimberly Brook en una ceremonia íntima cerca de Dizengoff Plaza en Tel Aviv, Israel.
La pareja tiene seis hijos: Olivia, Joshua, Annabel Leah, Emilia, Gwendolyn y Jeremiah.
En octubre de 2017, en pleno apogeo del movimiento #MeToo en Hollywood, Van Der Beek reveló en Twitter que al inicio de su carrera fue manoseado y acorralado por hombres poderosos de la industria. Aseguró comprender la vergüenza y la sensación de impotencia que atraviesan muchas víctimas.
Entre 2019 y 2020, Kimberly atravesó por dos abortos espontáneos tardíos, la eliminación de James en Dancing with the Stars (2019), la muerte de su madre y el impacto de la pandemia.
Estos acontecimientos los llevaron a dejar Beverly Hills y mudarse a un rancho cerca de Austin, Texas. Ahí buscaban un estilo de vida más sencillo y contacto con la naturaleza. Kimberly relató a People que la naturaleza los “abrazó y sanó” tras las pérdidasy que necesitaban alejarse de la “jungla de concreto”.
Diagnóstico de cáncer
El 29 de noviembre de 2024, James Van Der Beek reveló en una entrevista con People que le habían diagnosticado cáncer colorrectal en estadio 3. Contó que, en el verano de 2023, comenzó a notar cambios en su tránsito intestinal, que inicialmente atribuyó a su consumo de café; tras someterse a una colonoscopia recibió el diagnóstico.
Dijo que siempre había asociado el cáncer con personas mayores o sedentarias y que le sorprendió padecerlo a pesar de su estilo de vida saludable. Aun así, se mostró optimista y explicó que se encontraba en tratamiento con el apoyo incondicional de su esposa y sus hijos.
En julio de 2025, durante una aparición en televisión, calificó la enfermedad como “un trabajo de tiempo completo.
“Hay tantos altibajos y tantas incógnitas. El cáncer es… lo llamo un trabajo de tiempo completo… es un proceso. Probablemente lo será el resto de mi vida”, contó el actor a Today.
Activismo
Lejos de reticencias, Van Der Beek convirtió su experiencia personal en una plataforma para sensibilizar. En diciembre de 2024 participó en The Real Full Monty, un especial de Fox en el que seis celebridades masculinas (entre ellos Taye Diggs y Anthony Anderson) se despojaron de casi toda su ropa en un strip‑tease colectivo para promover la detección temprana de cáncer de próstata, testicular y colorrectal. Durante las promociones, explicó que pertenecer a un grupo que compartía sus miedos le ayudó a derribar barreras emocionales.
Este año se convirtió en portavoz de Guardant Health para concientizar sobre el test sanguíneo Shield, aprobado por la FDA para detección de cáncer colorrectal en personas de 45 años o más.
Reencuentro benéfico
El próximo 22 de septiembre, por primera vez desde 2003, el reparto de Dawson’s Creek se reunirá en el Richard Rodgers Theatre de Nueva York para una lectura en vivo del episodio piloto, con fines benéficos.
El evento, organizado junto a la ONG F Cancer, busca recaudar fondos para apoyar la investigación del cáncer y brindar respaldo a James Van Der Beek en su enfermedad.
Participarán figuras clave de la serie como Michelle Williams, Katie Holmes y Joshua Jackson, además de Mary Beth Peil, John Wesley Shipp, Mary‑Margaret Humes, Nina Repeta, Kerr Smith, Meredith Monroe y Busy Philipps.
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