Una Máquina de Sueños
Más allá de los grandes estudios de cine como Universal Pictures, Paramount, MGM y Disney, existen una infinidad de casas y compañías productoras independientes en Hollywood que son las que, muchas veces, verdaderamente levantan los proyectos e impulsan al talento emergente.
De entre esta fauna fílmica destaca Amblin Entertainment, fundada por el cineasta Steven Spielberg y los productores Kathleen Kennedy y Frank Marshall en 1981. La sede de la compañía, que distribuye las cintas de Amblin Partners, está ubicada en el Bungalow 477 de los Estudios Universal, en Universal City, California.
El nombre de la empresa lleva el nombre de la primera película lanzada comercialmente por Spielberg, Amblin’ (1968), un cortometraje independiente sobre un hombre y una mujer pidiendo “ride” por el desierto. La cinta, cuyo presupuesto fue de 15 mil dólares, se proyectó para Universal Studios y le trajo trabajo a Spielberg.
El logo de Amblin presenta la silueta de E.T. montada en la canasta en la bicicleta de Elliott (Henry Thomas), volando frente a la luna, al igual que en la película E.T. El Extraterrestre (1982), uno de los primeros éxitos comerciales en la carrera del realizador.
La empresa se remonta a 1969, aunque se incorporó oficialmente hasta 1970. Cinco años después, el 14 de julio, Spielberg firmó un acuerdo con Universal Pictures para producir sus largometrajes a través de su sello Amblin, todo a raíz del éxito de crítica y de taquilla de sus filmes The Sugarland Express y Tiburón.
La primera película producida completamente por Amblin, y con la que inició su legado en Hollywood de forma oficial, fue Continental Divide, estrenada el 18 de septiembre de 1981. Spielberg fungió como productor ejecutivo de esta comedia protagonizada por el comediante John Belushi y dirigida por Michael Apted.
Sin embargo, el verdadero monstruo en el que se convertiría posteriormente Amblin en la Meca del Cine enseñó sus verdaderas garras con su segunda producción, Poltergeist (1982), que fue dirigida por el cineasta Tobe Hooper, aunque existen rumores de que quien realmente la filmó fue Spielberg.
Desde ese momento, Amblin se convirtió en una compañía creadora de éxitos rotundos, tanto de crítica como de taquilla, y en un sinónimo de sueños cinematográficos, al producir e impulsar cintas icónicas como E.T. El Extraterrestre, Gremlins, ¿Quién Engañó a Roger Rabbit?, Jurassic Park y la trilogía de Volver al Futuro.
En 1985, Spielberg y Don Bluth iniciaron una asociación para producir largometrajes de animación (por la cual se creó Amblimation). Las únicas dos películas que se hicieron a partir de este acuerdo fueron Un Cuento Americano (1986) y Pie Pequeño en Busca del Valle Encantado (1988).
Tras el cierre del sello de animación en 1997, Amblin firmó un acuerdo con Turner Network Television para producir películas para televisión. Años antes, en 1992, la compañía lanzó brevemente un estudio de efectos visuales llamado Amblin Imaging, dirigido por el pionero de los efectos visuales John Gross.
Algunos cambios vitales ocurrieron en 1991, cuando el socio fundador Frank Marshall dejó la empresa después de 10 años; al año siguiente, su esposa, Kathleen Kennedy (actual presidenta de Lucasfim) también renunció. En 1992 ambos fundaron The Kennedy/Marshall Company, vigente al día de hoy.
Apenas el pasado 21 de junio de 2021 se anunció que Amblin Entertainment firmó un acuerdo con Netflix para lanzar múltiples películas nuevas para el servicio de streaming. Según el contrato, se espera que Amblin produzca al menos dos filmes originales al año para Netflix y es posible que Spielberg dirija algunos proyectos.
El Dato
La fortuna actual de Steven Spielberg, de acuerdo con Los Angeles Business Journal, se estima en poco más de 5 mil millones de dólares, proveniente de tres categorías principales. La primera de ellas son los ingresos estimados en 2 mil 500 millones de dólares que ha acumulado durante sus poco más de 45 años de carrera como cineasta.
La segunda categoría es un acuerdo de consultoría a perpetuidad con Universal Studios, valorado en aproximadamente mil millones de dólares; y, finalmente, su participación en Amblin Partners, donde se desempeña como presidente y director ejecutivo. Esta sociedad desarrolla y produce películas bajo los sellos Amblin Entertainment, DreamWorks, Participant y Amblin Television.
Por cierto, aunque Amblin es una compañía de producción independiente, Universal Pictures distribuye muchas de sus producciones. Asimismo, la empresa ha trabajado varias veces con Paramount, Warner Bros. Pictures y hasta con Walt Disney Studios Motion Pictures.
¡QUÉ RECUERDOS!
Entre los casi 90 títulos cinematográficos y poco más de 50 series de televisión que ha producido Amblin Entertainment a lo largo de 40 años de trayectoria, destacan muchísimas, por lo que sólo nos enfocamos en los 15 proyectos que, seguramente, marcaron tu infancia de una u otra forma. Lo único es que en esta ocasión no estamos contando películas dirigidas por Spielberg, sino más bien impulsadas por él y su estudio.
Poltergeist (1982)
- Director: Tobe Hooper
- Elenco: JoBeth Williams, Craig T. Nelson, Beatrice Straight, Heather O’Rourke, Dominique Dunne.
- Taquilla mundial: 121.7 mdd
- Importancia: se convirtió en la octava película más taquillera de 1982 y es recordada como una de las mejores películas de terror de la historia. Fue nominada a tres premios de la Academia y la escena del ataque del payaso es considerada como uno de los momentos cinematográficos más aterradores. Tiene dos secuelas, Poltergeist II: The Other Side (1986) y Poltergeist III (1988), además de un remake de 2015.
Gremlins 1 y 2 (1984 y 1990)
- Director: Joe Dante
- Elenco: Zach Galligan, Phoebe Cates, Hoyt Axton, Dick Miller, Robert Picardo, Polly Holliday.
- Taquilla mundial: 212.9 mdd
- Importancia: la primera cinta fue un éxito comercial y de crítica a nivel mundial, aunque en su momento recibió reseñas negativas por sus escenas violentas. En respuesta a esto, Spielberg sugirió que la Motion Picture Association of America (MPAA) modificara su sistema de clasificación, creando así el famoso PG-13 (apta para mayores de 13 años). Actualmente se desarrolla una serie animada, Gremlins: Secrets of the Mogwai.
Los Goonies (1985)
- Director: Richard Donner
- Elenco: Sean Astin, Josh Brolin, Jeff Cohen, Corey Feldman, Kerri Green, Martha Plimpton.
- Taquilla mundial: 124 mdd
- Importancia: una de las cintas más rentables de Amblin (contó con un presupuesto de 19 millones de dólares), es considerada actualmente como una obra de culto, la cual se ha reeditado en diversos formatos y ediciones especiales para coleccionistas. En 2017, fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso.
Trilogía Volver al Futuro (1985, 1989 y 1990)
- Director: Robert Zemeckis
- Elenco: Michael J. Fox, Christopher Lloyd, Lea Thompson, Thomas F. Wilson, Crispin Glover.
- Taquilla mundial: 959.4 mdd
- Importancia: con el paso de los años, la saga ha sido considerada como una de las mejores de la historia, y su primera parte, como una de las mejores películas de ciencia ficción jamás realizadas. En 2007, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Películas. Su éxito se trasladó a otros medios, como una serie de televisión animada, videojuegos, cómics, juegos de mesa, ropa, música, libros, juguetes, atracciones en parques temáticos y más recientemente, una adaptación musical en el teatro de Londres.
Un Cuento Americano (1986)
- Director: Don Bluth
- Elenco: Cathianne Blore, Dom DeLuise, John Finnegan, Amy Green, Christopher Plummer.
- Taquilla mundial: 104.5 mdd
- Importancia: pese a recibir en su momento críticas mixtas, fue un éxito de taquilla, lo que la convirtió en la película animada (que no era de Disney) con mayor éxito y recaudación en ese momento. Su impacto llevó a Steven Spielberg a establecer su propio estudio de animación, Amblimation, en Londres. La película generó una franquicia que incluyó una secuela, An American Tail: Fievel Goes West (1991); una serie de televisión de CBS, Fievel’s American Tails (1992); y dos secuelas adicionales en video, An American Tail: The Treasure of Manhattan Island (1998) y An American Tail: The Mystery of the Night Monster (1999).
¿Quién Engañó a Roger Rabbit? (1988)
- Director: Robert Zemeckis
- Elenco: Bob Hoskins, Christopher Lloyd, Charles Fleischer, Stubby Kaye, Joanna Cassidy.
- Taquilla mundial: 329.8 mdd
- Importancia: la película fue lanzada a través de Touchstone Pictures, de Disney, aunque con la producción de Amblin. Recibió varios elogios de los críticos, quienes aplaudieron su animación, humor, escritura y actuaciones, considerándola como “innovadora”. Trajo un renovado interés en la Edad de Oro de la animación estadounidense, encabezando el Renacimiento de Disney. Ganó tres Óscares por Mejor Edición, Mejor Edición de Efectos de Sonido y Mejores Efectos Visuales, además de recibir un premio honorario de la Academia por Logro Especial por su dirección de animación.
Tiny Toon Adventures (1990-1991) / Animaniacs (1993–1998)
- Importancia: la aventuras de los Tiny Toons fue la primera serie animada producida y supervisada por Amblin, convirtiéndose con el paso del tiempo en una favorita de los fans de los Looney Toons (en los que se inspira). La serie terminó su producción en 1992 a favor de Animaniacs, que estrenó un año después. En 1994 se produjeron dos especiales de Tiny Tunes, y se planea lanzar un reboot, Tiny Toons Looniversity, para 2022. Mientras, Animaniacs tuvo un revival este año, el cual se puede ver en HBO Max.
Cabo de Miedo (1991)
- Director: Martin Scorsese
- Elenco: Robert De Niro, Nick Nolte, Jessica Lange, Robert Mitchum, Juliette Lewis, Gregory Peck.
- Taquilla mundial: 182 mdd
- Importancia: este remake de la cinta clásica de 1962 fue un trancazo de taquilla y crítica. Marcó la séptima colaboración entre Scorsese y De Niro. Aspiró a dos premios de la Academia, por Mejor Actor (De Niro) y Mejor Actriz de Reparto (Lewis), nominaciones que repitió en los Globos de Oro. Su producción e historia trascendió el tiempo, pues incluso Los Simpson le dedicaron una parodia especial en su episodio “Cabo de Miedosos”.
Los Picapiedra (1994)
- Director: Brian Levant
- Elenco: John Goodman, Rick Moranis, Elizabeth Perkins, Rosie O’Donnell, Halle Berry, Elizabeth Taylor.
- Taquilla mundial: 341.6 mdd
- Importancia: además de ser la última aparición en cine de Elizabeth Taylor, como Pearl Slaghoople, la madre de Wilma y suegra de Pedro, y de revitalizar la carrera de los B-52, quienes interpretan el tema de la película, se volvió un éxito masivo en taquilla. Algunos críticos no gustaron mucho de su trama y tono, que consideraron demasiado maduros para el público familiar, pero elogiaron su fidelidad al material original. Una precuela, The Flintstones in Viva Rock Vegas, fue lanzada en el 2000.
Casper (1995)
- Director: Brad Silberling
- Elenco: Christina Ricci, Bill Pullman, Cathy Moriarty, Eric Idle.
- Taquilla mundial: 287.9 mdd
- Importancia: es el primer largometraje en tener un personaje completamente generado por computadora en el papel protagónico, una interpretación mucho más oscura del Fantasma Amistoso de los cómics y las caricaturas. La gente y los críticos aplaudieron su fidelidad al material original, los efectos visuales, la partitura musical y las actuaciones. Generó dos secuelas que salieron directamente en video y una serie animada de televisión, The Spooktacular New Adventures of Casper.
Tornado (1996)
- Director: Jan de Bont
- Elenco: Helen Hunt, Philip Seymour Hoffman, Bill Paxton, Jami Gertz, Cary Elwes.
- Taquilla mundial: 495.7 mdd
- Importancia: es recordada por ser la primera película lanzada en DVD en Estados Unidos. Se convirtió en la segunda película más taquillera de 1996, aunque dividió al público y los expertos, ya que algunos elogiaron los efectos visuales y el diseño de sonido, pero otros criticaron el guión. Sin embargo, recibió nominaciones al Óscar por Mejores Efectos Visuales y Mejor Sonido, pero perdió ante El Día de la Independencia y El Paciente Inglés, respectivamente.
Hombres de Negro (1997)
- Director: Barry Sonnenfeld
- Elenco: Tommy Lee Jones, Will Smith, Linda Fiorentino, Vincent D’Onofrio, Rip Torn.
- Taquilla mundial: 589.4 mdd
- Importancia: por su margen de ganancia a nivel mundial (de un presupuesto de 90 millones de dólares), se convirtió en la tercera película más taquillera del año. Recibió críticas sumamente positivas, y los críticos elogiaron su guión, humor, decoración, la música original de Danny Elfman, efectos visuales y las actuaciones de Jones y Smith. Recibió tres nominaciones al Premio de la Academia: Mejor Dirección de Arte, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Maquillaje, ganando esta última estatuilla. La película generó dos secuelas, Men in Black II (2002) y Men in Black 3 (2012); un spin-off, Men in Black: International (2019), y una serie animada, de 1997–2001.
La Máscara del Zorro (1998)
- Director: Martin Campbell
- Elenco: Antonio Banderas, Anthony Hopkins, Catherine Zeta-Jones, Stuart Wilson, Matt Letscher.
- Taquilla mundial: 250.3 mdd
- Importancia: Spielberg desarrolló inicialmente la película para TriStar Pictures con los directores Mikael Salomon y Robert Rodríguez, antes de que Campbell firmara en 1996. Se filmó en gran parte en los Estudios Churubusco de la Ciudad de México. Fue un éxito comercial y de crítica, en especial por su fidelidad al personaje clásico. The Legend of Zorro, una secuela también protagonizada por Banderas y Zeta-Jones y dirigida por Campbell, fue lanzada en 2005, aunque no le fue tan bien como a la primera parte.
ER (1994–2009)
- Creador: Michael Crichton
- Elenco: Anthony Edwards, George Clooney, Sherry Stringfield, Noah Wyle, Julianna Margulies
- Duración: 15 temporadas; 331 episodios.
- Importancia: se trata del segundo drama médico en horario estelar de mayor duración en la historia de la televisión estadounidense, detrás de Grey’s Anatomy. Ganó 23 premios Primetime Emmy, incluido el de Serie Dramática Excepcional de 1996 (en total recibió 124 nominaciones al Emmy). De los 116 galardones que recibió el programa durante su permanencia en TV, destacan el premio Peabody, mientras que el elenco ganó cuatro estatuillas del Sindicato de Actores de Hollywood. Ha recaudado más de 3 mil millones de dólares en total, entre sus retransmisiones, venta de mercancía y demás productos.
Super 8 (2011)
- Director: J. J. Abrams
- Elenco: Joel Courtney, Elle Fanning, Kyle Chandler, Gabriel Basso, Noah Emmerich, Ron Eldard.
- Taquilla mundial: 260.1 mdd
- Importancia: tras su estreno en pantallas IMAX y convencionales en todo el mundo, obtuvo críticas generalmente positivas de los críticos, quienes elogiaron sus elementos nostálgicos, efectos visuales, partitura musical y por las actuaciones del elenco, a la vez que se le comparó con películas similares temáticamente como E.T. El Extraterrestre, Gremlins y Los Goonies… todas de Amblin. Recibió varios premios y nominaciones, en especial en las categorías de efectos técnicos y especiales, y la partitura musical de Michael Giacchino.