EL INFIERNO EN MARIÚPOL
Algunos de los ancianos evacuados estaban exhaustos cuando llegaron. Las personas más jóvenes, especialmente las madres que consolaban a sus bebés y otros niños pequeños, parecían aliviadas.
“Estoy muy contenta de estar en suelo ucraniano”, dijo una mujer que solo dio su nombre de pila, Anna, y llegó con dos niños, de 1 y 9 años.
“Pensamos que no saldríamos de allí, francamente hablando”.
Un pequeño grupo de mujeres sostenía pancartas en inglés pidiendo que los combatientes también fueran evacuados de la planta siderúrgica.
La llegada de los evacuados fue una rara buena noticia en el conflicto de casi 10 semanas que mató a miles, obligó a millones a huir del país, arrasó pueblos y ciudades y cambió el equilibrio de poder posterior a la Guerra Fría en el Este de Europa.
“Durante los últimos días, mientras viajaba con los evacuados, escuché a madres, niños y abuelos frágiles hablar sobre el trauma de vivir día tras día bajo bombardeos intensos e implacables y el miedo a la muerte, y con una falta extrema de agua, alimentos y saneamiento”, dijo el coordinador humanitario de la ONU para Ucrania, Osnat Lubrani.
“Hablaron del infierno que han vivido”.
'NO VIVIMOS, SOBREVIVIMOS'
En otra vida, hace apenas 10 semanas, Inna era peluquera. Ahora pasa sus días buscando comida y agua, en una lucha por sobrevivir en la ciudad ucraniana de Mariúpol bajo ocupación rusa.
“Corres a buscar agua a un punto de distribución. Luego, a donde reparten pan. Luego haces fila para conseguir raciones”, cuenta la mujer de 50 años. “Corres todo el tiempo”.
Unas 200 personas se agolpan detrás de un camión militar mientras voluntarios entregan paquetes de alimentos con pasta, aceite y conservas, marcados con la letra “Z” que simboliza el apoyo a la campaña militar rusa en Ucrania. Cerca de allí, dos camiones cisterna reparten agua potable.
Un anciano empuja un cochecito desvencijado lleno hasta el tope de latas y paquetes.
Los pobladores se congregan al frente de un edificio donde estufas a gas calientan ollas y teteras. A su lado hay ropa remojada en dos barriles azules convertidos en lavadoras improvisadas.
“Nosotros no vivimos, sobrevivimos”, dice Irina, una diseñadora de juegos de video de 30 años con un pequeño yorkshire terrier asomado en su mochila.
Muchos residentes de la ciudad, de unos 450 mil habitantes antes del conflicto, huyeron ante el avance de las fuerzas rusas.
No está claro cuántos permanecen, pero quienes quedaron atrás no tienen mayores esperanzas de salir.
“Me gustaría irme, ¿pero a dónde?”, preguntó Kristina Burdiuk, una farmacéutica de 25 años con dos niñas pequeñas, cada una abrazando una hogaza de pan.
“No queda nada” en Ucrania, dice, y “ya son tantos” los ucranianos en Polonia. Rusia simplemente no es una opción, asegura.
'GOLPEARON POR TODOS LADOS'
Un poco más de 150 mujeres y niños que habían estado atrapados durante semanas en búnkeres debajo de una planta siderúrgica sitiada en Mariupol llegaron el martes a la relativa seguridad del territorio controlado por Ucrania.
“Estuve en Azovstal durante dos meses y medio y nos golpearon por todos lados”, dijo Olga Savina, una anciana entre los evacuados.
El sol le quemaba los ojos después de tantos días bajo tierra.
Miembros de la ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja negociaron el acuerdo con los interlocutores rusos que permitió a los civiles escapar de la planta siderúrgica de Azovstal, la fábrica en expansión que había sido su refugio.
MIEDO A NO DESPERTAR
Una evacuada dijo que se iba a dormir a la planta todas las noches con miedo de no despertarse.
“No puedes imaginar lo aterrador que es cuando te sientas en el refugio, en un sótano mojado y húmedo que rebota y tiembla”, externó Elina Tsybulchenko, de 54 años, al llegar a Zaporizhzhia.
“Estábamos orando a Dios para que los misiles vuelen sobre nuestro refugio, porque si golpea el refugio, todos estaríamos acabados”.
Los evacuados, algunos de los cuales lloraban, bajaron de los autobuses a una tienda de campaña que les ofreció algunas de las comodidades que les negaron durante sus semanas bajo tierra, como comida caliente, pañales y conexiones con el mundo exterior.
Las madres alimentaban a los niños pequeños. Algunos de los evacuados buscaron en estantes de ropa donada, incluida ropa interior nueva.
Las noticias para los que quedaron atrás fueron más sombrías. Los comandantes ucranianos dijeron que las fuerzas rusas respaldadas por tanques comenzaron a asaltar la planta en expansión, que incluye un laberinto de túneles y búnkeres repartidos en 11 kilómetros cuadrados.
No estaba claro cuántos combatientes ucranianos estaban escondidos adentro , pero los rusos calcularon el número en alrededor de 2 mil en las últimas semanas, y se informó que 500 resultaron heridos.