Día 1
Desayuno
en Sara's
Este restaurante nació en 1971 como un sitio donde solamente servían molletes y tortas, en apoyo a estudiantes de la zona con pocos recursos para comer. Surgió por iniciativa de doña Sara Sánchez, quien falleció en 2020 debido a la pandemia. Su hijo, Miguel Ángel Torres, es la segunda generación a cargo de esta popular cafetería. El lugar también ofrece servicio de comedor para empresas, llegando a servir más de 10 mil alimentos al día.
Qué pedir: Imperdible el plato combinado de antojitos que incluye chimichangas (tortilla de harina frita rellena de carne), tostadas, sopes y los tradicionales burritos.
Comida
en Imperial Garden
Más de 330 restaurantes de comida china forman parte de la cultura mexicalense. Fue la colocación de las vías férreas, a principios del siglo 20, lo que promovió la migración de familias chinas. Para los años 20, 75 por ciento de la población de la zona era de aquel origen; Mexicali se convirtió entonces en “El Pequeño Cantón”.
Arribó entre aquellos inmigrantes el bisabuelo de Pablo Abel Chee, este último creador de Imperial Garden, que desde 2004 fusiona comida cantonesa y mexicana.
En 2019, se mudó de un pequeño local a una casa icónica de los 60. Mesas, sillas y acabados fueron importados directamente de tierras asiáticas.
Imperial Garden ofrece el menú tradicional con comidas corridas, y otro mucho más especializado para disfrutar de auténtica cocina china.
Qué pedir: Sin duda, las carnitas coloradas son una entrada satisfactoria, así como los espárragos con arrachera. El arroz frito Garden y el pescado chipotle no pueden faltar; para maridar, cerveza con clamato (que, por cierto, nació justo en Mexicali para que los campesinos se refrescaran tras largas jornadas bajo el sol).
Recorrido
por las cervecerías locales
Hace 20 años, Mexicali reclamó su lugar en el mapa cervecero artesanal. La pionera: Cucapá, cuyo nombre rinde homenaje a los nativos de la región. Actualmente esta capital suma 22 tap rooms y 100 cervecerías artesanales.
Recomendable hacer parada en Fauna, nacida hace nueve años, y Malbicho, creada por Kenia Vidal, actual presidenta de la Asociación de Microcerveceros de Mexicali, y que cuenta con más de 100 estilos.
Qué probar y llevar: En Malbicho habrá que refrescarse con Chaineada, una West Coast IPA única en su tipo, y llevarse un six de La Chinesca, su refrescante lager. En Fauna, Little Hazy, con sabor tropical a mango y piña, resultará interesante y original para los conocedores.
Fauna Tasting Room. Dr. Gastón Salazar 126, Segunda
Lu a Mi de 18:00 a 0:00; Ju de 17:00 a 0:00; Vi y Sá de 17:00 a 1:00 horas
Casa Alta La Esquina de Malbicho. Av. Zaragoza y Calle L 1999, Nueva Planta Alta
Degustación con previa cita
Cena
en La Meche
Un pequeño pero popular restaurante que se ha ganado el cariño, tanto de locales como extranjeros, en busca de cocina mexicana con personalidad, sabores intensos y desinhibidos.
El joven chef Santos Chavira, nacido en San Diego, cruzó el Río Colorado en 2018, para emprender en la tierra de su madre este proyecto que también ofrece mixología de autor con licores 100 por ciento mexicanos.
Ubicado en el corazón de la capital, frente al emblemático Monumento a Benito Juárez, La Meche invita a quedarse un buen rato.
Qué pedir: Imposible partir sin degustar los tacos de tripa, la tostada de pozoles y las quesabirrias, acompañados de un buen pulque.
Blvd. Benito Juárez 1741, Esteban Cantú
Martes a domingo de 13:00 a 23:00 horas
Instagram: @lamechecocina
Día 2
Almuerzo
en El Cafecito 3 Estrellas
A tan solo hora y media, encontrarás Tecate, el único Pueblo Mágico fronterizo que fue fundado en 1892. El espíritu agradecerá el espectáculo visual de La Rumorosa, tramo carretero que desemboca en la Laguna Salada.
Más de 50 ranchos y balnearios esperan a los paseantes; entre ellos, Rancho La Puerta, un paraíso exclusivo que famosos escritores, como Albert Camus, visitaban para encontrarse con las musas. Del mismo grupo, El Cafecito 3 Estrellas, es una parada imperdible que ofrece cocina orgánica con insumos de su propio huerto.
Qué pedir: Grilled cheese en pan brioche con queso mozzarella. El pan francés y los cheesecake con compota de temporada son el dulce final perfecto.
Carretera Mexicali-Tijuana km 136.5, Rancho La Puerta
Mi a Sá de 9:00 a 18:00 horas
Comida
El Lugar de Nos
Sin exagerar, visitar este sitio es sentirse como en casa. La cocina, a cargo de la chef tapatía Mariela Manzano Gómez, quien hace más de tres décadas reside en Baja California, se inspira en la sazón de sus abuelas y su madre. Abrió en 2012 y define su propuesta como ecléctica mediterránea y cambiante con las temporadas, bajo la premisa de promover siempre la comensalidad.
Qué pedir: Los tacos 48 horas, de carne lentamente cocinada en su jugo con cebollas tiernas, son un gran comienzo. El carpaccio de Nos, de atún en vinagreta de morrones y alcaparras con soya, es un clásico, así como las pizzetas rústicas.
Benito Juárez 384, El Refugio
Mi a Vi de 13:00 a 22:00; Sá de 12:00 a 22:00; Do de 12:00 a 21:00 horas.
IG @lugardenos
Parada
en Casa Curto
En 1946 nació el Cine Curto; ideado por el empresario español Adolfo Curto, su intención era, además de proyectar películas, convertirse en punto de reunión para la comunidad inmigrante. En mayo de 2021, este espacio se transformó en un mercado gastronómico con arte local, libros, música y vasta oferta de antojos, bebidas y cafés. En la parte superior, Juan Cabrera, chef de Fonda Fina y Casa Tijuana, inauguró Casa Curto, restaurante de cocina mexicana con influencias orientales.
Qué pedir: Sorprende a tu paladar con los springs rolls de suadero y aguachile de arrachera.
Av. Reforma 550, Centro Histórico
Lu a Ju de 8:00 a 21:00; Vi y Sá de 8:00 a 23:00; Do de 8:00 a 18:00 horas.
Cena
en Avia
Este lugar abrió sus puertas en 2022, y su cocina contemporánea busca dar de qué hablar en Mexicali. Cocina de leña y sabores honestos, siempre basados en los productos de la zona, son el foco del chef propietario, Omar Valenzuela. El diseño del lugar cuenta con una galería de arte del maestro Héctor Herrera. Imposible no maridar la experiencia con alguna selección de su carta de vinos provenientes, principalmente, del Valle de Guadalupe.
Qué pedir: No te arrepentirás de probar el ceviche de jurel con tomatitos, jengibre y salsa de cenizas; la costilla cargada con gnocchi de espinaca y, de postre, la panna cotta de manzanilla y guayabas.
Calzada Cuauhtémoc 328, Plaza Victoria
Ma a Sá de 8:00 a 23:00; Do de 8:00 a 19:00 horas.
IG @aviamxli
Sabías que...
La Chinesca, es la comunidad china más numerosa y antigua de México. Recientemente también fue declarada como el primer Barrio Mágico de Baja California.
Información/Fuente: Dulce Villaseñor | Directora editorial en Culinaria Mexicana. Apasionada de la escritura y la investigación, siempre en busca del próximo viaje, platillo y libro.
Fotos: cortesía de los lugares, Culinaria Mexicana y redes sociales.
Edición y diseño: Sandra Acevedo
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