Rupert Murdoch, el magnate de los medios de comunicación australiano de 92 años, cuya creación de Fox News lo convirtió en una figura influyente en la política estadounidense, renunció como líder tanto de la empresa matriz de Fox como de sus activos mediáticos en News Corp.
Además de Fox News, Murdoch fundó la cadena de transmisión Fox, la primera en desafiar con éxito a las tres principales redes de ABC, CBS y NBC, con programas como “Los Simpson“. Es propietario de The Wall Street Journal y del New York Post.
Redujo su cartera corporativa con la venta en 2019 de muchos activos de entretenimiento a Walt Disney Co. Estos incluyeron la producción cinematográfica, los derechos de los cómics de Marvel, National Geographic y la cadena de televisión por cable FX.
El Canal de Noticias Fox ha tenido un profundo impacto en la televisión y la política de la nación desde su inicio en 1996, convirtiendo a Murdoch en un héroe para algunos y un paria para otros. La red de noticias de 24 horas convirtió el poder y la energía de la radio política en la televisión. En tan solo seis años, superó en audiencia a CNN y MSNBC.
Pero ha sido un año difícil para Fox, que se vio obligada a pagar 787 millones de dólares para resolver una demanda por difamación relacionada con su cobertura de afirmaciones falsas tras las elecciones presidenciales de 2020. Poco después, Fox despidió a su personalidad más popular, Tucker Carlson.
Se dice que Murdoch y su familia, en particular sus hijos James, Lachlan, Elisabeth y Prudence, fueron el modelo del programa de HBO “Succession“.
Él construyó su imperio a partir de un solo periódico en Adelaide, Australia, que heredó de su padre, y se convirtió en multimillonario. Forbes estimó la fortuna de la familia Murdoch en aproximadamente 19 mil millones de dólares en 2020.
Aunque Murdoch nunca se postuló para un cargo político, los políticos en Estados Unidos y Gran Bretaña buscaban ansiosamente su aprobación. Tuvo una relación complicada con Donald Trump. Wolff informó en 2018 que Murdoch había llamado a Trump “idiota”, añadiendo un exabrupto enfatizador, pero Fox News está dirigido a una audiencia que en su mayoría admira a Trump.
Brevemente, Fox pareció promover la candidatura del Gobernador de Florida, Ron DeSantis, en el ciclo electoral actual, pero eso se desvaneció junto con las perspectivas de DeSantis.
Durante décadas, Murdoch fue una de las figuras mediáticas más poderosas en Gran Bretaña, un mercado al que ingresó después de comprar el tabloide News of the World en 1969. Revitalizó la escena de los periódicos británicos, conocidos por su formalismo, con contenido relacionado con el sexo, el escándalo y las celebridades, y también contribuyó a sacudir la televisión con el servicio de transmisión por satélite Sky.
Sin embargo, su influencia disminuyó desde que se reveló hace más de una década que empleados del News of the World habían interceptado llamadas telefónicas y utilizado otros métodos poco éticos para obtener primicias sobre celebridades, políticos y miembros de la realeza. News Corp. es propietaria de los periódicos Times, Sunday Times y Sun, pero News of the World cerró, y Murdoch vendió su participación del 40 por ciento en Sky cuando no logró obtener el control total de la empresa.
Fox News atravesó una serie de escándalos de acoso sexual en la década de 2010, lo que llevó a que el ejecutivo principal Roger Ailes y el presentador estelar Bill O’Reilly fueran destituidos. Murdoch los desestimó como casos aislados que eran “en gran parte políticos debido a que somos conservadores”.
Rupert Murdoch pasó los últimos 70 años construyendo un imperio mediático global que le otorgó influencia en el periodismo, la política y la cultura popular.
A lo largo de docenas de adquisiciones, Murdoch creó un conglomerado mediático conocido por el auge del sensacionalismo moderno y el comentario conservador.
Así es como Murdoch construyó su imperio:
1950s
El magnate nacido en Australia incursionó en los medios de comunicación en 1952 cuando heredó el negocio de su familia tras la muerte de su padre, Keith Murdoch. Siendo un estudiante de 21 años en Oxford, heredó The News of Adelaide, un periódico del sur de Australia con una circulación de 75 mil ejemplares.
1960s
Rupert Murdoch compró varios periódicos locales en Australia en la década de 1960, incluyendo The Sunday Times en Perth y The Daily Mirror en Sídney. En 1964, fundó The Australian, un periódico nacional.
En 1969, dio el salto al mercado mediático británico al adquirir The News of the World y The Sun.
1970s
Murdoch, a través de su empresa mediática, News Corp, ingresó al mercado mediático de Estados Unidos en 1973 con la compra de The San Antonio Express y The San Antonio News, los cuales ya no posee. En 1976, adquirió The New York Post, que vendió en 1988 y luego volvió a adquirir en 1993.
1980s
En 1981, Murdoch adquirió The Times y The Sunday Times en Gran Bretaña, aumentando su control sobre una parte importante del mercado mediático británico.
En 1985, compró 20th Century-Fox, un estudio cinematográfico. Para 1986, había lanzado Fox, una cadena de televisión que transmitiría programas que se convertirían en clásicos de la televisión, como "Los Simpson" y "Expediente X".
En 1986, Murdoch trasladó abruptamente las oficinas de sus periódicos británicos a un lugar donde la impresión se llevaría a cabo con tecnología menos intensiva en mano de obra. Más de 5 mil trabajadores de impresión y producción que convocaron a una huelga en protesta fueron despedidos, en un amargo conflicto que se consideró un punto de inflexión en el equilibrio de poder entre los sindicatos y los empleadores en Gran Bretaña.
En 1987, News Corp compró Harper & Row, que se convertiría en HarperCollins en 1990 después de fusionarse con William Collins, otra editorial en la que Murdoch tenía inversiones.
En 1988, Murdoch fundó Sky Television en Gran Bretaña. Al año siguiente, la red lanzó Sky News, un canal de noticias de televisión por cable.
1990s
En 1995, News Corp estableció una empresa de radiodifusión, Foxtel, en Australia. Lanzó Sky News Australia en 1996.
En 1996, Murdoch fundó el canal de noticias por cable Fox News junto a Roger E. Ailes, ex asesor mediático de los Presidentes Richard Nixon y George H.W. Bush. Fox News se convirtió en un referente del comentario televisivo conservador, impulsando las carreras de presentadores como Bill O'Reilly, Glenn Beck, Tucker Carlson y Megyn Kelly.
2000s
En 2005, Murdoch compró Intermix Media, la empresa matriz de Myspace, por 580 millones de dólares. Myspace, que luchó por competir con otros competidores de las redes sociales, fue vendido seis años después por 35 millones de dólares.
En 2007, Murdoch adquirió la empresa matriz de The Wall Street Journal, Dow Jones & Co., por 5 mil millones de dólares. Poco después de la adquisición, hubo un reajuste en el liderazgo del personal editorial de The Journal, y su nuevo propietario promovió una mayor cobertura política.
2010s
En 2011, James Murdoch, uno de los hijos de Rupert Murdoch, fue nombrado director de operaciones adjunto de News Corp. Ese mismo año, se vio envuelto en un escándalo de escuchas telefónicas que condujo al cierre de The News of the World.
En 2012, Rupert Murdoch dividió su negocio de periódicos y su negocio de entretenimiento en dos entidades separadas: News Corp y 20th Century Fox. Consideró la posibilidad de volver a fusionarlos, pero esos planes se abandonaron este año.
En 2018, el hijo mayor de Murdoch, Lachlan Murdoch, fue nombrado director ejecutivo de Fox Corp, el brazo de televisión del imperio mediático.
The Walt Disney Co. adquirió la mayoría de los activos de 21st Century Fox en un acuerdo de 71.3 mil millones de dólares en 2019, asumiendo el control del negocio de entretenimiento de Murdoch. El negocio de radiodifusión restante ahora forma parte de una nueva entidad llamada Fox Corp.
2020s
James Murdoch renunció a News Corp en 2020 debido a "desacuerdos sobre ciertos contenidos editoriales publicados por los medios de comunicación de la empresa y ciertas otras decisiones estratégicas".
Rupert Murdoch fue depuesto en 2023 en la demanda de Dominion Voting Systems sobre la cobertura de Fox News de las acusaciones de fraude en las elecciones presidenciales de 2020, y reconoció que la cadena había respaldado afirmaciones falsas. La cadena resolvió el histórico caso de difamación por 787.5 millones de dólares en abril.
En septiembre de 2023, Murdoch entrega las riendas de Fox y News Corp a Lachlan Murdoch. El mayor Murdoch permanece como presidente emérito de ambas empresas.