Es una de las políticas de migración más radicales del Presidente Joe Biden y una que los defensores de los migrantes habían presionando al Gobierno para que la adoptara.
¿Cómo funcionaban las cosas antes?
Según la ley de migración, si un estadounidense se casa con alguien que no es ciudadano pero vive en Estados Unidos, puede ser un proceso sencillo para el cónyuge solicitar la residencia permanente a largo plazo, llamada tarjeta verde.
Pero si el cónyuge ha estado viviendo de manera irregular en Estados Unidos durante mucho tiempo, ese proceso se vuelve mucho más complicado.
A menudo tienen que salir y presentar la solicitud desde su país de origen. Dependiendo de cuánto tiempo la persona haya vivido en EU sin autorización, podría tener que permanecer en el extranjero de tres a 10 años antes de solicitar regresar.
Pueden solicitar una exención para evitar esperar tanto tiempo en el extranjero, pero obtener una exención también demora en promedio unos tres años y medio.
Tienen que viajar al extranjero, presentar su solicitud en un consulado (donde las esperas pueden ser largas) y poder regresar a Estados Unidos.
“Existe el riesgo de una separación prolongada, especialmente si las cosas van mal”, dijo Elizabeth Taufa, abogada de políticas y estratega del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes.
Ante la perspectiva de dejar a sus familias en Estados Unidos por un largo proceso que podría no funcionar, muchos deciden quedarse y vivir en las sombras.
¿Cómo está cambiando Biden la política de migración?
Según la nueva política, muchos cónyuges sin estatus legal ahora pueden solicitar la residencia permanente legal sin salir de Estados Unidos y, eventualmente, obtener un camino hacia la ciudadanía. Pero no es una aprobación general.
Para ser elegible, las personas deben haber vivido en EU. durante al menos 10 años, no representar una amenaza para la seguridad y haber estado casadas antes del 17 de junio de 2024.
Tendrían que presentar una solicitud al Departamento de Seguridad Nacional, que considera las solicitudes en caso por caso, escribió el departamento en una hoja informativa que describe la nueva política. Los cónyuges migrantes no pueden haber sido admitidos o autorizados previamente en el país.
Los solicitantes serán examinados en busca de antecedentes migratorios previos, antecedentes penales y más, incluido un posible fraude, según el anuncio de Biden.
Una vez que Seguridad Nacional aprueba una solicitud, dijo la Casa Blanca, la persona tendría tres años para solicitar la residencia permanente y podría obtener autorización de trabajo por hasta tres años.
Alrededor de 1.1 millones de inmigrantes sin estatus legal están casados con ciudadanos estadounidenses en Estados Unidos, según la organización de defensa de la inmigración FWD.us. La Administración cree que, en última instancia, alrededor de la mitad de ese número podrían ser elegibles para este programa, más unos 50 mil de sus hijos.
En promedio, los cónyuges han vivido en Estados Unidos durante poco más de dos décadas, dijo la Casa Blanca. Un alto funcionario de la Administración dijo durante una llamada informativa a los periodistas que la mayoría de las personas que se beneficiarán del programa son de México.
¿Cómo encaja esto con las otras políticas de migración de Biden?
La Administración Biden ha seguido una estrategia doble en materia de migración y seguridad fronteriza durante el último año y medio.
Por un lado, Biden ha hecho que sea mucho más difícil calificar para asilo en la frontera sur e intensificó las expulsiones de aquellos que no califican para quedarse. Los defensores de la migración vilipendiaron la decisión de Biden este mes de cortar el procesamiento de asilo después de que las llegadas a la frontera sur alcanzaran un cierto número por día.
Por otro lado, la Administración ha tomado una serie de medidas para admitir personas en el país.
En el ejemplo más importante, la Administración creó un programa el año pasado que permite a personas de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela venir a Estados Unidos si tienen un patrocinador financiero, pasan una verificación de antecedentes y vuelan a un aeropuerto estadounidense. Hasta finales de abril han llegado a través de ese programa 434 mil 800 personas desde esos cuatro países.
Muchos defensores han presionado al Gobierno para que haga más por los migrantes que han vivido en Estados Unidos ilegalmente durante décadas.
¿Qué cambia en la programación de 'Dreamers'?
Aparte de la política para los cónyuges migrantes, la Administración también anunció cambios diseñados para ayudar a aquellos en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia a calificar más fácilmente para visas de trabajo establecidas desde hace mucho tiempo.
En 2012, la Administración Obama ofreció a las personas que fueron traídas ilegalmente a Estados Unidos por sus padres cuando eran niños protección contra la deportación y permisos de trabajo temporales. Muchos de ellos, a menudo conocidos como “Dreamers”, ahora son padres.
Muchas empresas que emplean a beneficiarios de DACA pueden solicitarles una visa de trabajo, que es más estable y proporciona un camino hacia la residencia permanente, dijo Dan Berger, becario de inmigración de la Facultad de Derecho de Cornell y cofundador de Path2Papers, una organización que ayuda a los soñadores a solicitar visas de trabajo y otras formas de obtener la residencia permanente legal.
Pero para obtener la visa de trabajo, el beneficiario de DACA debe viajar al extranjero, solicitar y obtener una exención para volver a ingresar a EU. Berger dijo que el proceso de exención es muy lento y ofrece poca orientación, por lo que los empleadores y los beneficiarios de DACA no están ansiosos por intentarlo.
“Tener una orientación clara y expectativas claras es realmente útil”, afirmó.
¿Qué sigue?
El Departamento de Seguridad Nacional tiene que elaborar directrices sobre cómo funcionará el programa conyugal. El programa entrará en vigor a finales del verano, dijo el Presidente Joe Biden durante una ceremonia el martes.
Corresponderá a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, una agencia dentro del Departamento de Seguridad Nacional, procesar todas las solicitudes. Históricamente, esa agencia ha tenido dificultades con la financiación mientras trabaja para reducir los retrasos y los tiempos de espera.
Los republicanos y los opositores a la migración han criticado intensamente la propuesta, y es casi seguro que sus opositores demandarán en un intento de detenerla.