Se suponía que, para los vacunados, iba a ser un verano sin preocupaciones, socialización y diversión. Pero el surgimiento de la variante Delta altamente infecciosa ha arruinado esos planes.

Aunque las vacunas brindan alta protección contra el Covid-19, especialmente contra enfermedad grave, las nuevas recomendaciones de que las personas vacunadas a veces deben usar cubrebocas han dejado a muchos confundidos y preocupados.

Si bien una nueva investigación muestra que las personas vacunadas pueden infectarse y portar altos niveles del coronavirus, es importante recordar que esos casos son raros y que son principalmente las personas no vacunadas las que se infectan y transmiten el virus.

“Si está vacunado, ha hecho lo más importante para usted, su familia y amigos para mantener a todos a salvo”, dijo Gregg Gonsalves, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Yale.

“Hay sustancialmente más libertad para las personas que están vacunadas, pero la idea de que todo es igual que en el verano de 2019 es errada”.

Van 10 preguntas sobre cómo las personas vacunadas deben ajustar sus vidas por el brote de Delta con las respuestas de especialistas.

Si estoy vacunado, ¿necesito preocuparme por Delta?

Ninguna vacuna ofrece una protección al 100 por ciento. Delta es como un huracán viral: es mucho más infecciosa y presenta un mayor reto incluso para un sistema inmunológico vacunado.

"Las vacunas brindan esa protección adicional que normalmente no tendría", dijo Erin Bromage, inmunóloga comparativa y profesora de biología en la Universidad de Massachusetts, en Dartmouth. "Pero cuando te enfrentas a un gran reto, como acercarte a una persona no vacunada que tiene una carga viral alta, ese muro no siempre resistirá".

La buena noticia es que las vacunas hacen un trabajo extraordinario para proteger de enfermedad grave, hospitalizaciones y muerte. Más del 97 por ciento de los hospitalizados con Covid-19 no están vacunados. Y los nuevos datos de Singapur muestran que incluso cuando los pacientes vacunados son hospitalizados con infecciones irruptivas de Delta, es mucho menos probable que necesiten oxígeno suplementario y eliminan el virus más rápido en comparación con los pacientes no vacunados.

¿Cuál es el riesgo real de una “infección irruptiva” tras la vacunación?

Los CDC usan “infección irruptiva” para referirse a los casos de Covid-19 en personas ya vacunadas contra el virus.

Las infecciones irruptivas son poco frecuentes. Un análisis reciente de la Kaiser Family Foundation arrojó que la tasa de casos de infección irruptiva entre personas vacunadas es “muy por debajo del 1 por ciento en todos los Estados informantes”.

Lo que está claro es que el riesgo de una infección irruptiva aumenta mientras más oportunidades se le dé a Delta para retar el muro de protección conferido por su vacuna. Los grandes eventos con aglomeraciones presentan un riesgo mucho mayor de que una persona vacunada se cruce con una persona infectada que tenga una alta carga viral.

¿Cuándo debo usar tapabocas?

La mayoría de los expertos coincide en que no es necesario usar cubrebocas al aire libre si no estás entre una multitud y tienes al menos 2 metros de distancia de personas cuyo estado de vacunación se desconoce. Aún es arriesgado asistir a un concierto aglomerado al aire libre, pero si lo haces, use cubrebocas.

"Aún así, sugeriría que use tapabocas si está en interiores con personas cuyo estado de vacunación desconoce, especialmente si estará a poca distancia de ellas durante un periodo de tiempo, o si estará en la habitación por un largo periodo de tiempo con esas personas", dijo J. Alex Huffman, científico de aerosoles y profesor asociado de química y bioquímica en la Universidad de Denver.

¿Debo actualizar mi cubrebocas?

Obtendrás la mayor protección con un cubrebocas médico de alta calidad como un N95 o un KN95. Si no tienes mascarilla médica, puedes obtener una fuerte protección con una simple mascarilla quirúrgica debajo de una de tela. Nunca se debe usar una máscara con válvula de exhalación, ya que permite que escapen columnas de partículas virales, y las máscaras falsificadas pueden tener válvulas defectuosas que dejan entrar los gérmenes.

"El factor número uno, en mi opinión, es asegurarse de que el cubrebocas esté bien sellado alrededor de los bordes: sobre el puente de la nariz, por las mejillas y debajo del mentón", dijo Huffman.

¿Cuál es el riesgo de pasar el rato con mis amigos y familiares vacunados?

Las personas vacunadas corren un riesgo muy bajo cuando pasan tiempo sin tapabocas, con sus amigos y familiares vacunados. “Si estás en interiores con una pequeña cantidad de personas que sabes que están vacunadas, usar cubrebocas es una de mis menores preocupaciones”, dijo Huffman.

Pero algunas circunstancias pueden requerir precauciones adicionales. Si bien es inusual que una persona vacunada transmita el virus a otra vacunada, teóricamente es posible.

Si puedes llevar tu evento al aire libre, a un patio trasero y minimizar tu tiempo en interiores, reduces el riesgo.

¿Aún puedo cenar en restaurantes?

Depende de las condiciones locales, tu tolerancia al riesgo y la salud personal de quienes te rodean. El riesgo es más bajo en comunidades con altas tasas de vacunación y pocos casos. Los padres de niños no vacunados y personas con sistemas inmunológicos comprometidos, que según los estudios pueden obtener menos protección con las vacunas, es mejor que pidan comida para llevar o cenen al aire libre como precaución adicional.

¿Es seguro viajar?

Los aviones suelen estar bien ventilados y no son una fuente importante de brotes, pero es mejor tomar precauciones. El potencial de exposición a una persona infectada puede ser mayor en la terminal, en los restaurantes y bares del aeropuerto o en las revisiones de seguridad. En los aviones, el aire se renueva aproximadamente cada dos o tres minutos, una tasa más alta que en los supermercados y otros espacios interiores. Si bien las aerolíneas requieren que los pasajeros usen cubrebocas, se pueden quitar para beber agua o comer.

La mayoría de los expertos recomienda un cubrebocas médico de alta calidad, como N95 o KF94 al volar. Si no tienes uno, se recomienda usar doble cubrebocas.

¿Qué tan seguros son los autobuses, el metro y los trenes para las personas vacunadas?

La mayoría requieren el uso de mascarilla, lo que reduce el riesgo. Si bien las personas vacunadas están bien protegidas, el riesgo de exposición viral aumenta mientras más largo sea el recorrido y más abarrotado esté el vagón de tren o el autobús. Para muchas personas, viajar en transporte público es esencial para ir al trabajo o la escuela, y se recomienda usar un cubrebocas médico bien ajustado o doble cubrebocas.

¿Puedo abrazar y visitar a familiares mayores? ¿Qué pasa con los niños no vacunados?

Si bien en general se considera que las personas vacunadas pueden abrazarse y pasar tiempo juntos sin cubrebocas sin peligro, los padres de niños no vacunados tienen más riesgos que considerar, especialmente cuando visitan a familiares mayores. En comunidades con pocos casos y altas tasas de vacunación, se considera seguro que los niños no vacunados de un hogar pasen tiempo con abuelos vacunados. Pero a medida que la variante Delta se propaga y los niños regresan a la escuela, los riesgos de contacto cercano también aumentan para las personas mayores o inmunodeprimidas que son más vulnerables a las complicaciones de Covid-19, incluso si están vacunadas.

10. ¿Cómo sé si tengo la variante Delta?

Si te diagnostican Covid-19, las probabilidades de que tengas la variante Delta son abrumadoras. Los CDC estiman que Delta representa más del 82 por ciento de los casos en Estados Unidos. Dicho esto, las pruebas estándar de Covid no dirán si la infección fue causada por la variante Delta u otra variante del virus. Aún debes aislarte y buscar consejo médico si tienes niveles bajos de oxigenación en la sangre, problemas para respirar u otros síntomas preocupantes.

Con información de Tara Parker-Pope / NYT Syndicate