¿QUÉ ES EA SPORTS FC FUTURES?
EA Sports FC Futures es una iniciativa social de la desarrolladora de videojuegos Electronic Arts y LaLiga, el certamen de futbol de primera división de España, la cual busca expandir el interés de la niñez en el futbol a nivel mundial. Fue presentada en abril de 2023, pero su concepción ocurrió en 2022.
Entonces, EA Sports y LaLiga atravesaban cambios en sus alianzas comerciales. FIFA y EA Sports concluyeron su coalición luego de casi tres décadas y LaLiga terminó un ciclo con el banco Santander. En 2022 ambas empresas sellaron un acuerdo de patrocinio por 5 años.
James Salmon, director senior de marketing de EA Sports FC, y Jorge de la Vega, director ejecutivo de LaLiga, bosquejaron la idea de extender los pixeles del cesped del videojuego al mundo real. Con la emoción a tope, en abril de 2023 se planteó una inversión de 10 millones de dólares para los siguientes tres años y estimular el crecimiento del futbol.
¿POR QUÉ MÉXICO?
La cancha inaugurada en la Colonia La Venta del Astillero en Zapopan, Jalisco, mide 350 metros cuadrados, similar a una cancha de Futbol 7. Para hacerla realidad, EA Sports FC Futures trabajó de la mano con la Fundación Rafa Márquez, perteneciente al ex futbolista mexicano Rafael Márquez y el DIF Zapopan, en cuyas instalaciones se asentó el deportivo.
El campo de futbol es el primero que EA Sports FC Futures construyó en América Latina. Lo revisten las pinturas del artista urbano Eduardo Batista ‘Trasher’, quien trazó ajolotes y animales mitológicos de origen Azteca como Quetzalcóatl. Estas ilustraciones le dan identidad y diferencian de otras instalaciones del proyecto ubicadas en Madrid y Málaga en España; Ciudad del Cabo, en Sudáfrica y Cheng San en Singapur.
Salmon explicó, en entrevista para Grupo REFORMA, que México fue un destino idóneo por diversos motivos, sobre todo la pasión desbordada de la gente por este deporte.
“Hay pocos países en el mundo que sean tan apasionados del futbol como México”, afirmó Salmon.
El directivo detalló que el proyecto busca detonar el interés de la niñez en esta disciplina a través del desarrollo de infraestructura, en este caso las canchas, y mediante las plataformas en línea de LaLiga y EA Sports.
APOYO DIGITAL
Salmon se refiere a unos videos sobre ejercicios de futbol disponibles en el sitio oficial de EA Sports FC Futures, los cuales están representadas en el videojuego EA Sports FC 24 y son narrados por Fernando Morientes, ex futbolista profesional español, y Vero Boquete, jugadora del club italiano Fiorentina femenil.
En estos mini tutoriales, Morientes y Boquete asesoran paso a paso al espectador para que aprenda estrategias o jugadas que le sirvan en el campo de juego.
“Ese es el punto, el acceso al deporte”, sentenció Salmon.
Agregó que junto con LaLiga y la Fundación Rafa Márquez están involucrados en el desarrollo de academias de futbol en México como Ajolotes FC, equipo que forma a infantes de entre 6 y 14 años de edad en Zapopan. No precisó cuánto dinero se invirtió en el espacio deportivo.
APOYO DE TALENTOS
Además del componente social para acercar a las juventudes al deporte, EA Sports FC Futures pretende impulsar talentos en ascenso. Vega señaló que algunos de sus becarios de LaLiga Academy, organismo que entrena a jóvenes futbolistas, han sido convocados por sus selecciones nacionales de categorías juveniles, por ejemplo, India y Chile. En México existen dos jóvenes que han sido apoyados por parte de este proyecto.
Sostuvo que México fue una opción natural para su organización dada la gran penetración del balompié español en el País. Explicó que de momento no son un puente entre clubes y nuevos talentos, pero aseguró que en la organización trabajan para encontrar un método eficaz de vinculación.
“Cuando hablamos de ‘Change the game’ la idea es trascender el lado deportivo, impactar en lo social e inspirar a través del futbol a la sociedad”, apuntó Vega.
Personalidades como Fernando Palomo, narrador del videojuego EA Sports FC 24; Morientes, embajador de EA Sports FC Futures; y Rafael Márquez, ex jugador profesional mexicano, destacaron que esta iniciativa busca inspirar, empoderar y cultivar a una nueva generación de jugadores.
“Creo tener la confirmación de lo que siento cada vez que hago proyectos con EA Sports: esto es una familia y cualquier familia ofrecería un lugar donde puedan convivir y hacer felices a sus miembros”, zanjó Palomo.
En tanto, Márquez, quien participó en el evento mediante videollamada, manifestó que la idea del proyecto es transmitir valores como el respeto, disciplina y honestidad a través de la práctica del futbol.
“Hemos estado trabajando en colaboración con las autoridades locales y el DIF Zapopan para atender áreas vulnerables, apoyar familias y sobre todo, incrementar la exposición al deporte para apoyar a los jóvenes a superar los vicios, la apatía o la depresión. Mi mayor compromiso es darle a México una parte de lo que me ha dado, y no hay una mejor manera de hacer esto que a través del futbol”, dijo Márquez.
A la cancha podrá adquirir cualquier persona los siete días de la semana de 9:00 a 17:00 horas, horario del DIF Zapopan. Más adelante será la sede del programa ‘Campeones del Futuro’, una iniciativa del Gobierno de Zapopan que brindará sesiones de entrenamiento gratuitas.
DEPORTE, MOTOR DE CAMBIO
Esta clase de proyectos se enmarcan dentro de de las iniciativas que buscan recomponer el tejido social mediante el deporte. En una entrada de blog, Naciones Unidas en México indicó que el deporte fomenta la adquisición de habilidades clave para la vida, genera un sentimiento de pertenencia y crea espacios seguros de interacción.
‘Vive, Juega’ es un programa de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) que busca justo eso, así como la campaña ‘El Deporte contra la Delincuencia: Divulgación, Resiliencia, Empoderamiento de Jóvenes en Situación de Riesgo’, llevada por cabo por UNODC y el Comité Olímpico Internacional.
