UN DILEMA RECIENTE
Muchos programas de residencia médica que están educando a la próxima generación de obstetras y ginecólogos se enfrentan a un dilema: si continúan brindando capacitación sobre aborto en estados donde el procedimiento ahora está prohibido, podrían ser procesados.
Pero si no la ofrecen, corren el riesgo de perder su acreditación, lo que a su vez haría que sus residentes no fueran elegibles para recibir la certificación de la junta de especialidad y pondría en peligro la contratación de profesores y estudiantes de medicina.
El dilema quedó claro el mes pasado cuando el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Graduados reafirmó formalmente su requisito de que los programas de residencia en obstetricia y ginecología brinden capacitación sobre el aborto.
Tienes un organismo legal, el Estado, que dice que el aborto es un delito, y un organismo de acreditación que dice que es una parte crucial de la capacitación"
Enseñar los procedimientos utilizados para los abortos ha sido durante mucho tiempo obligatorio en el plan de estudios de residencia en obstetricia y ginecología en Estados Unidos.
Creemos que el aborto, o la evacuación del útero, es un procedimiento central para OB-GYN. También se usa para el manejo de abortos espontáneos y complicaciones del embarazo como infecciones y hemorragias. Así que es una técnica que hay que aprender".
Para evitar entrar en conflicto con las leyes estatales que restringen el aborto, un programa puede mantener la acreditación organizando que los residentes hagan una rotación clínica en un estado donde la interrupción del embarazo es legal. Pero algunos directores de programas temen que esa ruta también pueda estar llena de peligros legales.
PELIGRA CAPACITACIÓN
Más de dos docenas de directores de programas y residentes en estados que restringen el aborto se negaron a ser entrevistados por The New York Times sobre sus planes, citando el consejo de abogados, que sí hablaron enfatizaron que lo hicieron en nombre propio y no como representantes de sus instituciones.
Algunos profesores dijeron que, dado que los legisladores buscan cada vez más impedir que los ciudadanos realicen esta práctica fuera del estado, temían que establecer una capacitación que pudiera hacerlos vulnerables a demandas privadas o incluso acusados de ayudar e incitar a cometer un delito.
Los Fiscales Generales de Oklahoma, Tennessee y Texas, entre los estados que prohíben el aborto, no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre si presionarían en tales casos.
Ken Paxton, el Fiscal General de Texas, ya ha cruzado espadas con el consejo.
El año pasado, antes de que se anulara el derecho al aborto, emitió una opinión que decía que los programas de residencia de Texas no tenían que hacer que la capacitación para la interrupción del embarazo fuera obligatoria.
Un análisis reciente en Obstetrics and Gynecology estimó que alrededor del 45 por ciento de los 286 programas de residencia de obstetricia y ginecología del país estaban ubicados en estados que probablemente prohibirían el aborto, lo que afectaba a alrededor de 2 mil 600 de los 6 mil residentes del país.
Los autores informaron que en 2020, el 92 por ciento de los residentes aseguró que tenían acceso a capacitación sobre aborto, un número que predijeron ahora podría caer en picado al 56 por ciento.
Nikki Zite, profesora del programa de residencia en obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tennessee en Knoxville, Tennessee, donde los médicos que realizan abortos pueden ser acusados de un delito grave, señaló que su programa ha estado buscando rotaciones para sus residentes.
“Pero nuestros estados circundantes son tenues”, dijo. “Virginia y Carolina del Norte parecen seguras por ahora, mientras que Carolina del Sur va y viene. Y todo podría cambiar en un ciclo electoral.
'Esperar y ver' es un lugar muy difícil para practicar la medicina y un lugar muy difícil para capacitar a los residentes para que practiquen la medicina".
'NO ES NECESARIO'
La doctora Christina Francis, directora entrante de la Asociación Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos Pro-Vida, que ejerce en Fort Wayne, Indiana, un estado cuya prohibición casi total del aborto ha sido suspendida por un juez, calificó de coercitivo el requisito de acreditación del consejo.
En lugar de intentar obligar a los programas de capacitación a organizar que los residentes sean transportados fuera del estado para recibir capacitación sobre abortos, el consejo debería reevaluar por completo su requisito".
Aunque los programas deben ofrecer esa capacitación, el consejo permite que un residente opte por no participar por motivos religiosos o morales.
Francis señaló que la capacitación en aborto no es esencial para la práctica de obstetricia y ginecología y que los residentes podrían aprender a evacuar el útero mediante el manejo de abortos espontáneos.
“Esta afirmación de que sin hacer abortos, los médicos estarán menos capacitados es completamente falsa”, aseveró.
Kate Dielentheis, directora asociada de un programa de residencia en obstetricia y ginecología en Milwaukee, Wisconsin, donde el aborto está prohibido, apuntó que los residentes que normalmente tratan a pacientes en un hospital rara vez obtienen el volumen de abortos espontáneos en ese entorno para volverse competentes, que es lo que ganarían durante una rotación en una clínica que brinda servicios de aborto.
¿Qué sucede cuando hay una complicación? De eso se trata el volumen en la formación médica. Se trata de poder anticipar esas complicaciones y saber manejarlas".
REUBICACIÓN DE RESIDENTES
Su programa está negociando para ubicar a los residentes en rotaciones en una clínica de Illinois. También está lidiando con otras consecuencias: Dielentheis señaló que un médico al que habían estado cortejando para unirse a su facultad simplemente los rechazó, citando la prohibición de Wisconsin.
Un centro, el Programa de Capacitación de Residencia Kenneth J. Ryan en Aborto y Planificación Familiar, en la Universidad de California en San Francisco, que ha brindado capacitación a departamentos de todo el país desde 1999, informó que 22 de sus socios del programa estaban en estados donde el aborto está restringido. Está ayudando a conectar a muchos con programas en estados protegidos contra el aborto.
Los obstáculos prácticos son abrumadores, incluida una demanda abrumadora de espacios limitados; diferentes regulaciones estatales para el seguro y la concesión de licencias por mala práctica; y gastos de vivienda.
Con las solicitudes para la clase de residentes del próximo año en curso, incluso cuando las leyes estatales sobre el aborto cambian, los directores de programas en regiones restringidas están luchando con las garantías sobre la capacitación en aborto que pueden dar a los candidatos.
Esa es una de las razones por las que muchos estudiantes de medicina han dicho que están postulando solo a programas donde el aborto es legal. Los expertos en salud pública predicen que en unos pocos años, las pacientes en estados donde esta práctica está prohibida, donde las filas de obstetras ya se están reduciendo, experimentarán barreras aún mayores para la atención de la salud reproductiva.
DIFICULTADES PARA LOS ESTUDIANTES
Un comité de revisión del consejo de acreditación debatió si el modelado de simulación, un elemento básico de la educación médica que es un precursor de la atención directa, sería suficiente para los residentes que no podían viajar a otro estado.
En la capacitación sobre aborto, por ejemplo, los residentes ven videos y practican con modelos uterinos de baja tecnología, incluidas las papayas. El comité decidió que la simulación no era un sustituto aceptable.
El consejo ha hecho de la capacitación en aborto un componente de sus requisitos de planificación familiar desde al menos mediados de la década de 1980. Pero a mediados de la década de 1990, cuando el número de clínicas de aborto estaba disminuyendo y las amenazas contra los proveedores aumentaban, el consejo declaró explícitamente sus requisitos.
Alrededor de ese tiempo, el Congreso aprobó otra de una serie de disposiciones de “conciencia federal” que garantizan que los programas, así como las personas, que se nieguen a realizar abortos y, por lo tanto, se arriesguen a perder la acreditación no puedan ser discriminados por medios como la pérdida de fondos federales o estatales.
Incluso si se garantiza la financiación de los programas que se resisten a ofrecer rotaciones de aborto, el efecto de la citación, la libertad condicional o la denegación de acreditación por parte del consejo es potente, dijo Greg Care, un abogado que representa a los residentes.
Los estudiantes de medicina no se postularán a un programa sin acreditación, dijo, “y muchos centros médicos académicos viven y mueren porque los residentes son mano de obra barata”.
Las nuevas leyes ya han dificultado el reclutamiento de estudiantes de medicina en estados que prohíben el aborto.
Zite, la tesorera del capítulo de Tennessee del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, teme que los programas que brindan el conjunto completo de capacitación atraigan a los candidatos de primer nivel lejos de programas como el suyo.
Aunque muchos estudiantes de medicina solicitan su programa específicamente para trabajar con pacientes de los Apalaches, dijo: “¿Todavía se inscribirán con nosotros, con la esperanza de que podamos superar todos los obstáculos para brindarles capacitación fuera del estado?”
La incertidumbre también ha sacudido a los estudiantes de medicina, que normalmente solicitan residencias en su último año de la facultad de medicina. La obstetricia y la ginecología es un campo competitivo. Según el Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes, el año pasado hubo 2 mil 044 solicitantes en obstetricia y ginecología para mil 503 plazas.
Ariana Traub, estudiante de medicina de segundo año en la Universidad de Emory en Atlanta, ayudó a realizar una encuesta a estudiantes de medicina de tercer y cuarto año sobre el impacto de la turbulencia del aborto.
Aunque más de las tres cuartas partes de las 500 respuestas provinieron de estudiantes que postularon a campos distintos a los de obstetricia y ginecología, en general, el 60 por ciento dijo que no postularían a programas en estados con restricciones de aborto.