El Presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, prohibirá temporalmente que las empresas de redes sociales eliminen cierto contenido, incluidas sus afirmaciones de que la única forma en que perderá las elecciones del próximo año es si la votación está amañada, uno de los pasos más importantes de un líder elegido democráticamente para controlar lo que se puede decir en internet.
Las nuevas reglas de redes sociales, emitidas esta semana y con vigencia inmediata, parecen ser la primera vez que un Gobierno nacional evita que las empresas de Internet eliminen contenido que viola sus reglas, según expertos en derecho de Internet y funcionarios de empresas de tecnología. Y llegan en un momento precario para Brasil.
Bolsonaro ha utilizado las redes sociales como un megáfono para construir su movimiento político y llegar a la oficina del Presidente. Ahora, con las encuestas que muestran que perdería las elecciones presidenciales si se llevaran a cabo hoy, está usando sitios como Facebook, Twitter y YouTube para tratar de socavar la legitimidad del voto, siguiendo el ejemplo de su aliado cercano, el ex Presidente Donald Trump.
El martes, Bolsonaro reiteró sus afirmaciones sobre la elección a miles de simpatizantes en dos ciudades como parte de las manifestaciones nacionales en el Día de la Independencia de Brasil.
Ley pionera
Según la nueva política, las empresas de tecnología pueden eliminar publicaciones solo si involucran ciertos temas descritos en la medida, como desnudez, drogas y violencia, o si fomentan el crimen o violan los derechos de autor; para quitar otros, deben obtener una orden judicial.
Eso sugiere que, en Brasil, las empresas de tecnología podrían eliminar fácilmente una foto de desnudos, pero no mentiras sobre el coronavirus. La pandemia ha sido un tema importante de desinformación durante el Gobierno de Bolsonaro, ya que Facebook, Twitter y YouTube le quitaron videos que promocionaban medicamentos no probados como curas para el coronavirus.
Uno solo puede imaginar lo difícil que sería para una gran plataforma obtener una orden judicial por cada pieza de desinformación que encuentran”.
Affonso Souza dijo que las empresas tenían 30 días para actualizar sus políticas antes de enfrentar sanciones.
En una publicación de Twitter, el Gobierno de Bolsonaro dijo que la política “prohíbe la eliminación de contenido que pueda resultar en cualquier tipo de ‘censura de orden político, ideológico, científico, artístico o religioso'”.
Además de limitar qué tipo de publicaciones pueden eliminar las empresas, las reglas también pueden requerir que las empresas de tecnología justifiquen la eliminación de cualquier publicación o cuenta, incluso aquellas que involucran las excepciones protegidas.
Luego, el Gobierno puede obligar a las empresas a restaurar la publicación o la cuenta si decide que la eliminación no estaba justificada.
Las respuestas de las redes
Los gigantes de las redes sociales denunciaron las nuevas reglas, diciendo que permitirían la propagación de información dañina. Facebook y YouTube dijeron que aún no habían cambiado la forma en que manejan el contenido en Brasil. Twitter se negó a responder.
Facebook dijo que la “medida obstaculiza significativamente nuestra capacidad para limitar el abuso en nuestras plataformas” y que la empresa está de acuerdo “con los expertos y especialistas legales que ven la medida como una violación de los derechos constitucionales”.
Twitter dijo que la política transforma la ley de Internet existente en Brasil, “además de socavar los valores y el consenso sobre el que se construyó”.
YouTube dijo que todavía estaba analizando la ley antes de realizar cambios. “Continuaremos dejando en claro la importancia de nuestras políticas y los riesgos para nuestros usuarios y creadores si no podemos hacerlos cumplir”, dijo la compañía.
No estaba claro cómo afectaría la medida al contenido fuera de Brasil.
Efectos limitados... por ahora
A pesar de su gran alcance, las nuevas reglas probablemente no durarán, según analistas políticos y legales que rastrean a Brasil. Bolsonaro las emitió como una supuesta medida provisional, un tipo de orden de emergencia destinada a abordar situaciones urgentes. Tales medidas expiran en 120 días si el Congreso de Brasil no las hace permanentes. Algunos miembros del Congreso ya se han opuesto públicamente a la medida, y cinco partidos políticos y un senador brasileño han presentado demandas ante la Corte Suprema de la nación buscando bloquearla.
Pero Bolsonaro dijo a sus partidarios en un mitin el martes que ignoraría los fallos de un juez de la Corte Suprema que ha ayudado a dirigir las investigaciones sobre la Administración de Bolsonaro, alarmando a los observadores de todo el mundo de que el Presidente está amenazando la democracia de Brasil.
Affonso Souza, profesor de derecho, dijo que la Corte Suprema del país podría revocar la medida antes de que las empresas de Internet tuvieran que cumplir, pero argumentó que había sentado un precedente peligroso.
El Presidente, dijo, había creado una forma de garantizar que la desinformación “permanezca en Internet y facilite su propagación”.
Otras medidas
Bolsonaro ha tomado otras medidas para hacer que la desinformación en línea sea más difícil de combatir. Este mes, por ejemplo, vetó parte de una ley de seguridad nacional que habría establecido sanciones penales para las personas declaradas culpables de orquestar campañas masivas de desinformación.
Matthew Taylor, director de la Iniciativa de Investigación de Brasil en la American University, dijo que Bolsonaro estaba usando la política de Internet para reunir a sus partidarios y distraerse de los escándalos en torno a su manejo de la pandemia y sus enfrentamientos con los tribunales. Bolsonaro ha descrito este momento como crucial para el destino de su movimiento político.
El momento no fue un error. Esto está dirigido para azuzar a las bases de Bolsonaro".
El Gobierno brasileño dijo en su publicación en Twitter que estaba “tomando el liderazgo mundial en la defensa de la libertad de expresión en las redes sociales y la protección del derecho de los ciudadanos a la libertad de pensamiento y expresión”. El Gobierno no respondió a las solicitudes de comentarios adicionales.
La desinformación
Bolsonaro ha alarmado a muchos sectores de Brasil en los últimos meses con sus respuestas cada vez más autoritarias a una serie de crisis políticas, incluida una pandemia que se profundiza, dificultades económicas, investigaciones judiciales sobre él y su familia y la caída de las cifras de las encuestas. Ha atacado el sistema de votación electrónica de Brasil como una razón para descartar las próximas elecciones y recientemente dijo a sus partidarios que solo hay tres resultados para su presidencia: ser reelegido, encarcelado o asesinado.
En julio, YouTube eliminó 15 de los videos de Bolsonaro por difundir información errónea sobre el coronavirus. Y a fines del mes pasado, YouTube dijo que, por orden de un tribunal brasileño, había detenido los pagos a 14 canales pro Bolsonaro que habían difundido información falsa sobre las elecciones presidenciales del próximo año.
La Corte Suprema de Brasil también ha estado investigando operaciones de desinformación en el país. Bolsonaro se convirtió en el objetivo de esas investigaciones el mes pasado y varios de sus aliados han sido interrogados o detenidos.
Esta semana, Jason Miller, ex asesor de Trump, fue detenido durante tres horas en un aeropuerto de Brasilia, la capital del país, donde había viajado para asistir a una conferencia política conservadora. En una entrevista, Miller dijo que las autoridades le dijeron que lo estaban interrogando como parte de una investigación de la Corte Suprema. “Fue ridículo”, dijo. “Realmente muestra cuánto se está atacando la libertad de expresión en el país de Brasil”.
Conservadores contra las redes
Las nuevas reglas de Internet de Brasil son el último esfuerzo en una lucha más amplia que los conservadores están librando contra Silicon Valley. Los políticos y expertos de derecha han argumentado que las empresas de tecnología están censurando las voces conservadoras y cada vez más han impulsado leyes que dificultan que las redes sociales eliminen publicaciones o cuentas de sus sitios.
Florida aprobó una ley en mayo que multaría a las empresas de Internet que excluyan a cualquier candidato político de sus sitios, aunque un juez federal la bloqueó un mes después. Se espera que el Gobernador de Texas firme pronto un proyecto de ley similar. Otros países han propuesto una legislación similar, pero la nueva política de Brasil pareció ser la medida más significativa que se promulgó a nivel nacional.
Últimamente, Bolsonaro ha buscado reducir su dependencia de las principales empresas tecnológicas. El lunes, instó a las personas en Twitter y Facebook a seguirlo en Telegram, un servicio de mensajería con un enfoque de contenido menos intervenido.
Políticos conservadores han propuesto leyes como la medida brasileña en Estados Unidos, Polonia y México, pero que ninguna ha sido aprobada.
Si las plataformas tienen que transportar todo lo que es legal, se convertirán en pozos negros horribles que nadie quiere usar. Es un mecanismo para que el Gobierno ponga su pulgar en la balanza para decir lo que se ve en Internet".