Incluso los incendios pequeños que alguna vez se pudieron contener fácilmente son amenazas extremas para la vida y la propiedad debido al cambio climático, dijo Brian Fennessy, jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange.
Las predicciones para el resto de la primavera no son un buen augurio para Occidente, ya que la sequía y el clima más cálido provocados por el cambio climático empeoran el peligro de incendios forestales.
“Todos sabemos que es muy temprano para nuestra temporada de incendios y todos estamos asombrados por lo que ya hemos experimentado… hasta este punto”, señaló Dave Bales, comandante del incendio de Nuevo México, que es el incendio más grande del mundo.
EL INCENDIO MÁS GRANDE
Los bomberos dijeron que no había mucho que pudieran hacer en los últimos días para detener las llamas que ardían rápidamente en los bosques secos en la cordillera Sangre de Cristo.
Alimentado por laderas de montañas cubiertas de pino Ponderosa y otros árboles absorbidos por la humedad durante décadas, ahora se quema en más de mil 48 kilómetros cuadrados, un área más grande que la ciudad de Dallas, Texas.
Los equipos que luchan contra las llamas a lo largo de los frentes montañosos entre Santa Fe y Taos se defendieron en su mayoría el jueves gracias a la bienvenida ayuda de los ataques aéreos. Pero el jefe de operaciones contra incendios, Todd Abel, indicó que en algunos lugares donde los vientos soplaban sobre las crestas de las montañas, era “casi como ponerle un secador de pelo”.
El incendio de Nuevo México ha arrasado en su mayoría áreas rurales que incluyen una mezcla de ranchos dispersos, pueblos hispanos históricos que datan de siglos atrás y cabañas de verano de mucho valor. Algunas de las familias de ganaderos y agricultores, que han llamado hogar a la zona durante generaciones, han hablado extensamente sobre lo sagrado del paisaje, mientras que muchos otros han estado demasiado desconsolados para expresar lo que han perdido.
UN SUEÑO EN CALIFORNIA
Mientras el imparable incendio forestal del norte de Nuevo México arrasaba un bosque denso, los bomberos de la comunidad costera de Laguna Niguel rociaron los restos carbonizados y humeantes de 20 mansiones grandes que rápidamente se incendiaron y obligaron a una frenética evacuación.
“El cielo, todo era naranja. Parecía un infierno, así que saltamos al auto”, dijo Sassan Darian, mientras relataba cómo huyó con su hija y su padre mientras las brasas se arremolinaban a su alrededor.
“Mi hija dijo: ‘Estamos en llamas'”.
Las llamas que podrían haber sido provocadas por equipos de servicios eléctricos fueron empujadas hacia un cañón por la fuerte brisa marina y rápidamente incendiaron casas grandes. Quemaron un área relativamente pequeña, alrededor de 81 hectáreas, pero dejaron un gran camino de destrucción.
Una propiedad en expansión que se vendía por 9.9 millones se veía en los listados de bienes raíces como un sueño de California: repleta de lujos que incluían una biblioteca de dos niveles, un “ala de bienestar” con sauna y baño de vapor y una piscina en una terraza con vista panorámica a Laguna Beach.
Al caer la noche, la mansión, una vez fotografiada contra una puesta de sol color pastel, se había transformado en una pesadilla: su fachada arqueada se recortaba contra un cielo amarillo brillante mientras los bomberos apuntaban con sus mangueras a la estructura sumergida.
Después de que las grandes llamas se extinguieron el jueves, la casa fue una de las muchas víctimas de fumadores marcadas con cinta amarilla. En otro camino de entrada, un automóvil quemado descansaba sobre sus llantas. Las empinadas laderas circundantes estaban ennegrecidas y despojadas de vegetación.
Muchas otras casas parecían ilesas y las palmeras que habían sobrevivido a la avalancha de brasas se mecían arriba con vientos más tranquilos.
Dos bomberos fueron hospitalizados, pero no se reportaron otras lesiones.