Se trata del trabajo más laureado de la actriz y el que le valió su único Óscar. A las órdenes de Darren Aronofsky, Portman encarnó a Nina Sayers, una brillante bailarina que, en una dramática competición contra Lily (Mila Kunis), deberá esforzarse al máximo para interpretar al cisne negro en “El Lago de los Cines”.
Su gran nivel de exigencia le hará caer en una crisis nerviosa y una espiral obsesiva en la que no distinguirá entre realidad y sus alucinaciones. Por este papel, Portman también recibió el BAFTA, el Globo de Oro y el Premio del Sindicato de Actores como Mejor Actriz.