SVANTE PÄÄBO
Nacido en Estocolmo, estudió medicina y bioquímica en la Universidad de Uppsala antes de crear una disciplina científica llamada “paleogenómica”.
Esta disciplina ayuda a arrojar luz sobre las diferencias genéticas que distinguen a los humanos vivos de los homínidos extintos.
“Sus descubrimientos sientan las bases para explorar lo que nos hace singularmente humanos”, dijo el Comité Nóbel.
SU PADRE, UN NOBEL
Pääbo es hijo de un galardonado con ese premio hace 40 años, toda una rareza en el mundo de los Nobel.
Un padre que solo veía de manera anecdótica puesto que Svante Pääbo nació en abril de 1955 en Estocolmo, hijo de una relación extraconyugal del bioquímico sueco Sune Bergström (Nobel de Fisiología y Medicina en 1982).
Su madre es una química estonia, Karin Pääbo.
NEANDERTALES Y COVID
La pandemia de Covid-19 ha colocado la investigación médica en el centro de la escena, y muchos esperaban que el desarrollo de las vacunas que han permitido al mundo recuperar cierta sensación de normalidad, sería recompensado.
Cuando se le preguntó por qué no se concedía el premio a los avances en la lucha contra el Covid, Perlmann, del Comité Nobel, dijo que era una buena pregunta que no respondería.
“Sólo hablamos de las personas que reciben el Nobel y no de las que no lo reciben o no lo han recibido todavía”.
Sin embargo, la labor forense de Pääbo sí ofreció una visión de por qué algunas personas tienen un mayor riesgo de padecer Covid grave.
En el 2020, él y su equipo descubrieron que una variante genética heredada por los humanos modernos de los neandertales, cuando se cruzaron hace unos 60 mil años, hacía que los portadores de la variante fueran más propensos a necesitar ventilación artificial, si se infectaban con el virus causante del Covid.
“Podemos hacer un cálculo medio del número de muertes extra que hemos tenido en la pandemia debido a la contribución de los neandertales”, dijo Pääbo en esa ocasión.
“Es bastante sustancial, es más de 1 millón de individuos extra que han muerto debido a esta variante neandertal que portan”.
Reuters / AFP