HACEN HISTORIA EN CÁMARA BAJA
Mostrando una rara unidad de partido después de sus derrotas electorales de mitad de periodo, los demócratas de la Cámara baja pasaron sin problemas de un líder histórico a otro, eligiendo al neoyorquino de 52 años, quien prometió “hacer las cosas” en el nuevo Congreso, incluso tras perder el control de la cámara.
Se trata del primer estadounidense negro en encabezar un partido político importante en el Congreso en un momento crucial como la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y su equipo dan un paso al costado el próximo año para una nueva generación.
El trío encabezado por Jeffries incluye a la representante Katherine Clark de Massachusetts, de 59 años, como líder demócrata y al representante Pete Aguilar, de California, de 43 años, como presidente del caucus.
UN LÍDER QUE SURGIÓ DE BROOKLYN
Jeffries presentaría un modelo de poder político demócrata muy diferente al que la nación está acostumbrada a ver. Nacido en el vecindario Crown Heights de Brooklyn, Jeffries representa a algunas de las comunidades negras urbanas con más historia del país.
El congresista, que proviene de una familia descendiente de esclavos, alcanzó la mayoría de edad en las décadas de 1980 y 1990 en el centro de Brooklyn que era un hervidero de activismo negro y una notable producción cultural, pero también crimen y disturbios.
Jeffries asistió a las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York y a la Universidad Estatal de Binghamton, donde fue presidente de la histórica fraternidad Black Kappa Alpha Psi.
Obtuvo una licenciatura en derecho en la Universidad de Nueva York y fue uno de los pocos abogados negros jóvenes en los departamentos de litigios de la prestigiosa firma Paul, Weiss y luego en CBS.
A partir de 2000, alrededor de los 30 años, se postuló para el cargo tres veces antes de ganar un escaño en la Asamblea Estatal. Llegó al Congreso en 2012 al derrotar a Charles Barron, un ex miembro de Black Panther y del Concejo Municipal, en una primaria.
Él definitivamente era de la generación de hombres en su mayoría que estaban fuera del Partido Demócrata y trabajaron para patear la puerta. Una vez que entraron, fue cuando viste el cambio del poder político negro de Harlem al centro de Brooklyn”.
UN LARGO CAMINO
En el cargo, Jeffries rápidamente hizo de la reforma de la justicia penal su principal prioridad legislativa, y el tema se convertiría en un tema central en una cartera legislativa que de otro modo sería modesta.
Fuera de la reforma bipartidista federal de sentencias, su propio historial legislativo es relativamente escaso, lo que apunta a una pronunciada curva de aprendizaje por delante.
En Albany, se asoció con Eric Adams, el futuro ahora Alcalde de la Ciudad de Nueva York, para prohibir que el Departamento de Policía mantuviera una base de datos de hombres que sus agentes habían detenido y cacheado.
En Washington, ayudó a redactar lo que se convirtió en la Ley del Primer Paso, una revisión federal bipartidista de sentencias firmada por el ex Presidente Donald Trump, y redactó un proyecto de ley aprobado por la Cámara que prohibiría el uso de estrangulamientos por parte de la Policía.
Jeffries fue uno de los encargados del proceso de destitución que argumentó para condenar al ex Presidente Donald Trump por cargos de obstruir el Congreso y abusar del poder de su cargo, y en un momento dejó caer una cita del rapero Biggie Smalls, un compañero de Brooklyn.
“Destituiremos a Donald John Trump. Aclararemos que, en Estados Unidos, nadie está por encima de la ley”.
Alguna una vez llamó al ex Mandatario el “gran mago de 1600 Pennsylvania Avenue”, en referencia al Ku Klux Klan.
Durante la Administración Trump, trabajó en estrecha colaboración con Jared Kushner, el yerno del ex Mandatario para aprobar la Ley del Primer Paso, visitando la Casa Blanca para reuniones, incluso mientras se desempeñaba como uno de los más críticos de Trump por parte de los demócratas.
Defensor de las prioridades liberales fundamentales como el derecho al aborto y Medicare para Todos, también ha estado al frente de los esfuerzos para luchar contra la injusticia racial, incluso mediante la revisión del sistema de justicia penal de la nación y la desaceleración de la gentrificación.
Pero también tiene una vena intensamente pragmática y se siente incómodo con el ala izquierda activista del partido, cuyo enfoque, según él, es poco realista y contraproducente.