EL REY EUROPEO CONVALECE
Apenas el 11 de julio pasado, Italia celebraba la conquista de la Euro 2020, con la que recuperaba el prestigio perdido tras no acudir al Mundial en 2018.
Este 15 de noviembre, solo 127 días después, el equipo fracasó en el intento de clasificar de manera directa a la Copa del Mundo de Qatar 2022 al no pasar del empate contra Irlanda del Norte, por lo cual ahora tendrá que jugarse la vida en formato de eliminación directa, en los llamados Playoffs de la UEFA, a celebrarse en marzo de 2022.
Italia tiene pésimos recuerdos de este sistema. Hace cuatro años no avanzó a la Copa del Mundo al perder en el Repechaje contra Suecia. Ahora, primero tiene que imponerse en una Semifinal y luego en una Final si es que desea asistir al primer certamen mundialista en el Oriente Medio.
“Nos clasificaremos al Mundial en marzo y quizá lo ganaremos”, dijo el DT Roberto Mancini.
La escuadra Azzurra no es la única que está en estos predicamentos, pero sí la más llamativa.
CANCHA te presenta a los otros equipos que jugarán la Repesca europea. Sobreviven 12, pero a la UEFA solo le quedan tres boletos a repartir tras los partidos del 22 al 24 de marzo (Semifinal) y del 28 al 29 (Final).
¿OTRA VEZ, CRISTIANO RONALDO?
Portugal no pudo superar a Serbia en el Grupo A de la clasificatoria de la UEFA y por ese motivo peligra la participación de Cristiano Ronaldo en Qatar 2022.
El problema es que este pinta para ser el último Mundial de CR7, ya que a 2026 llegaría con 41 años.
Portugal tuvo todo para meterse directo a Qatar 2022. Jugó en casa el último partido y se puso en ventaja a los 2 minutos, pero permitió la remontada de Serbia.
Hace ocho años, un Cristiano Ronaldo de 28 años fue decisivo con un hat-trick para que Zlatan Ibrahimovic mordiera el polvo pese a su doblete en el Portugal 3-2 Suecia, de Playoffs rumbo a Brasil 2014.
DEJA IR SUECIA OPORTUNIDAD DORADA
Para ser claros, a Suecia se le escapó el boleto directo a Qatar 2022.
Apenas el pasado 2 de septiembre, el cuadro escandinavo derrotó a España y se puso a la cabeza del Grupo B, con 9 puntos en 3 partidos (marcha perfecta) contra 7 de los españoles de 12 posibles.
Ahora, La Roja culminó con 19 unidades tras obtener ritmo luego de una gran Euro, mientras que los suecos acabaron con 15 y por eso, al ser sublíderes, disputarán los Playoffs.
Y pensar que había quien pedía la cabeza de Luis Enrique, técnico de España.
SE DESINFLA TURQUÍA
Turquía llevaba una Eliminatoria casi perfecta en la UEFA y hasta la noche del 4 de septiembre tenía 11 puntos, uno más que Países Bajos, que parecía que una vez más se complicaba la vida camino al Mundial.
Llegó el 7 de septiembre fatídico para los turcos, que cayeron 6-1 como visitantes ante los neerlandeses. Ahí perdieron la moral.
El Grupo G de la UEFA culminó con Países Bajos como líder con 23 puntos, 2 arriba de los turcos.
Así de determinante fue aquella derrota del 7 de septiembre.
LAS COSAS EN SU LUGAR
Hubo quien se atrevió a decir que era normal que Macedonia del Norte venciera a Alemania en el tercer partido de la clasificatoria de la UEFA rumbo al Mundial de Qatar.
Semejante barbaridad cayó por su propio peso.
Si bien Macedonia del Norte clasificó a los Playoffs y ese es toda una conquista en el equipo que recién jugó su primera Euro, también es cierto que terminó con 18 puntos en el Grupo J rumbo a Qatar, 9 debajo de La Mannschaft, que ganó los demás partidos.
¿Será que ahora que el equipo está a dos partidos de la Copa del Mundo 2022 regresa su emblema Goran Pandev?
OTROS 7 SUEÑAN CON QATAR
Ucrania terminó sublíder del Grupo D, con 12 puntos, 6 debajo del campeón mundial Francia.
Gales tuvo 15 en el E, cinco menos que el ya constante Bélgica.
Escocia también es otra de las Selecciones que competirá en Playoffs gracias a sus 23 unidades en el F, 4 debajo de Dinamarca.
Rusia, después de organizar el Mundial en 2018, tendrá que jugarse la vida tras quedar sublíder, solo una unidad menos que Croacia, flamante subcampeón del mundo.
Polonia terminó con 20 unidades en el Grupo I en el que dominó Inglaterra.
En este nuevo formato, clasificaron a los Playoffs los 10 sublíderes de la Eliminatoria de la UEFA y los dos mejores ubicados en la Nations League y que no estén entre los que obtuvieron algún boleto en esta clasificatoria; por ello, Austria y República Checa aún sueñan con ir al primer Mundial en el Oriente Medio.
En el Repechaje arrancarán 12 sobrevivientes. Los seis mejores de la Fase de Grupos serán anfitriones de los seis restantes en el partido único, mientras que los ganadores de cada serie conocerán a sus rivales directos (en la llamada Final) mediante un sorteo.
Quedan tres boletos en la UEFA para la Copa del Mundo.
