Primeramente conocido como congrí, es un plato protagonista de la cocina cubana, cuyo nombre proviene del dialecto creole haitiano por los vocablos “congo” y “riz”, que significan “congos con arroz”.

Aunque una leyenda caribeña sugiere que este plato surgió de una improvisación culinaria, la chef y estudiosa de la gastronomía Nitza Villapol documentó que en realidad los moros con cristianos surgieron durante la Guerra de Independencia de Cuba en el siglo 19. En ese entonces, se servían alimentos como este a los bomberos y otros voluntarios de la batalla.

La preparación de este plato también refleja la influencia de la cocina africana, especialmente de los esclavos que fueron trasladados a América, pues la técnica de sofreír el arroz con grasa y luego añadir los frijoles es un ejemplo de ello. 

El nombre moros con cristianos surge a modo de metáfora a la fusión cultural entre los africanos musulmanes y los colonizadores españoles, quienes obligaron a los africanos a adoptar el cristianismo y sus costumbres.

Por lo anterior, el congrí es un plato que refleja la diversidad cultural de Cuba, así como el impacto y resultado de la mezcla de tradiciones culinarias africanas, españolas y hasta caribeñas.