El pan francés, conocido y amado en muchos hogares cómo un desayuno o postre delicioso, en realidad tiene sus raíces en la versión francesa llamada “pain perdu”, o “pan perdido”. Este tradicional postre de la Semana Santa en la región de Bretaña, Francia, es una deliciosa manera de aprovechar el pan seco o duro. Sumergido en una mezcla de huevo, leche y azúcar, el pan se fríe en mantequilla hasta que queda dorado y crujiente por fuera, pero suave y tierno por dentro.

Aunque popularmente se asocia con la cocina gala, su origen puede remontarse mucho más atrás en el tiempo. De hecho, menciones de este tipo de pan aparecen en las recetas de Apicius durante el Imperio Romano en el Siglo 5. En aquella época, el plato se preparaba sin huevo, pero la idea básica de utilizar pan duro para crear un plato más nutritivo ya estaba presente.

A lo largo de Europa, este platillo se volvió común entre los campesinos, quienes lo preparaban para aprovechar el pan duro de una forma creativa y nutritiva. En España, una versión similar conocida como torrejas se ha convertido en un postre tradicional muy querido.

El pan francés hizo su travesía al Nuevo Mundo en el Siglo 17, gracias a la colonización inglesa. En América, este plato se popularizó rápidamente, apreciado por su sencillez en la preparación y su capacidad para convertir ingredientes básicos en una delicia culinaria. Con el tiempo, el pan francés se adaptó a los gustos locales y se convirtió en una parte integral de la cultura estadounidense.

Hoy en día, el pan francés se disfruta de muchas maneras. Los más tradicionales lo prefieren con un toque de canela y azúcar espolvoreadas, una bola de helado de vainilla, crema batida o frutas frescas. 

En los desayunos americanos, a menudo se acompaña con rebanadas de tocino frito y un par de huevos, ofreciendo una mezcla de sabores dulces y salados. También hay quienes lo reservan como un delicioso postre, disfrutado después de una comida.