¿Podrá Nikki Haley lograr una sorpresa?
Después de un aumento en las encuestas a principios de enero, Haley parecía estar acercándose a Trump en New Hampshire, y cuando el ex Gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, abandonó el cargo el 10 de enero, parecía que ella tenía brevemente una oportunidad de consolidar la oposición.
Trump vota entre republicanos, independientes y unos 4 mil demócratas que se habían reinscrito como independientes detrás de ella.
Las encuestas de New Hampshire de los últimos días indicarían que cualquier consolidación no ha alcanzado lo que ella necesita para ganar. En todo caso, los totales de Trump han aumentado poco a poco.
Pero New Hampshire ya ha sorprendido a los pronosticos antes. El senador John McCain venció al abrumador favorito del establishment, George W. Bush, en 2000. Hillary Clinton venció a un confiado Barack Obama en 2008.
La viabilidad de la candidatura de Haley podría depender de una inesperada victoria. La próxima gran contienda será en su estado natal, Carolina del Sur, el 24 de febrero.
Trump tiene una fuerte ventaja en las encuestas, pero una victoria en New Hampshire podría recordar a los republicanos de Carolina del Sur por qué votaron por ella dos veces para ser su Gobernadora.
¿Donald Trump lo concluirá?
Desde que los caucus de Iowa adquirieron importancia en 1972, sólo seis candidatos han ganado tanto los caucus como las primarias de New Hampshire en una contienda reñida.
De esos seis, sólo Edmund Muskie, senador demócrata de Maine, no logró obtener la nominación de su partido, y eso fue hace 52 años.
El control de Trump sobre la base de su partido puede ser más dominante que el de cualquiera de los ganadores anteriores de dos estados, y ningún candidato presidencial en la historia de Estados Unidos ha tenido los mismos incentivos para conseguir una nominación lo más rápido posible.
Enfrentando 91 cargos por delitos graves en cuatro casos penales, el ex Presidente quiere instalar delegados ultraleales en la Convención Nacional Republicana mucho antes de que cualquiera de esos casos vaya a juicio, y ciertamente antes de que una posible condena pueda renovar las dudas sobre su idoneidad para la nominación republicana.
Una victoria convincente de Trump en New Hampshire, donde los independientes tuvieron acceso a la boleta republicana, dejaría a Haley cojeando, con pocos estados ofreciendo perspectivas tan atractivas como las del Granite State.
El esfuerzo de un mes hacia las primarias de Carolina del Sur, con pocos recursos de los que sacar provecho y un partido claramente alineado con Trump, podría obligarla a abandonar la carrera también.
¿Asistirán los votantes de New Hampshire?
Ante temperaturas bajo cero y vientos devastadores, los votantes republicanos de Iowa en gran medida dieron por aprobadas las asambleas electorales del lunes pasado; solo se presentaron 110 mil 298, en comparación con los 186 mil 874 que votaron en 2016, las últimas asambleas electorales disputadas.
Se esperan lluvias de nieve para New Hampshire, pero las temperaturas podrían alcanzar los -40 grados. Los funcionarios estatales predicen que los votantes de New Hampshire establecerán un récord de participación.
El secretario de Estado de New Hampshire, David Scanlan, prevé que la participación electoral en las primarias republicanas será de 322 mil, frente al récord de 287 mil 652 de 2016.
Eso sería una participación de más del 60 por ciento del número total de votantes republicanos e independientes elegibles para votar, en comparación con el 18 por ciento de los republicanos elegibles que se presentaron en Iowa.
Para quien gane, una fuerte participación podría conferir más legitimidad de cara a la larga temporada de primarias. Pero Trump ha planteado durante días dudas sobre la fuerza de la coalición de Haley, que, según dijo, estará dominada por independientes y demócratas.